Um vôo básico

Há muitos anos, tive uma lição básica de asa delta da Kitty Hawk Kites (em inglês), em Jockey's Ridge, NC, uma grande duna de 24 a 30 m de altura. Os objetivos de nossa lição era decolar e voar em uma linha reta da saliência direto para terra. Antes do vôo, o instrutor conduziu uma inspeção da asa delta, verificando se tudo estava em boas condições, incluindo a asa, batentes, cabos, tubos, parafusos e as conexões da alça. Também, como o Jockey's Ridge é um parque público, ele verificou se o caminho do vôo estava limpo de obstáculos.

Para saltar, levantei a asa delta, em torno de 29 kg, pelas laterais da barra de controle e corri para o cume (o instrutor correu do meu lado e gritou as instruções). A asa se encheu de ar enquanto corri. Quando a velocidade alcançou 27 km/h, pude sentir a asa delta me levantar do chão. Conforme subia, movi minhas mãos das laterais da barra de controle e para os lados de sua base.

pilot launching hang glider
Foto cedida Escola Sky Masters de Asa Delta
Um piloto corre para pular com sua asa delta
Para voar, precisei fazer duas coisas: manter uma velocidade constante e manter minha direção em uma linha reta.

  1. Tive de sentir minha velocidade do ar (nenhum instrumento me ajudaria). Se estivesse me movendo muito rápido, empurrava a barra de controle para frente para diminuir a velocidade. Se estivesse me movendo muito devagar, puxava a barra de controle na minha direção para aumentar a velocidade.
  2. Tinha de voar em uma linha reta. Se guinasse para a direita, teria de pôr meu peso para a esquerda para conseguir voltar ao curso. Se guinasse para a esquerda, teria de pôr meu peso para a direita.
Durante todo o vôo, eu ajustava constantemente minha velocidade e posição (os iniciantes tende a ajustar demais sua velocidade comparado com um veterano). Eu voei aproximadamente 183 m das dunas em uma altitude de 1,5 a 3 m.

asa delta sobre Jockey's Ridge, NC
Foto cedida Kitty Hawk Kites
Asa delta sobre Jockey's Ridge, NC

Para aterrissar a asa delta, é necessário perder velocidade. Conforme me aproximei do chão, empurrei a barra de controle o mais distante que pude. As dicas são empinar o nariz da asa delta para reduzir a velocidade e guiná-la para que possa aterrissar em pé.

piloto aterrissando a asa delta
Foto cedida Kitty Hawk Kites
Um piloto estabiliza a asa delta para aterrissar

Claro que nem todos os iniciantes cumprem todas essas tarefas com sucesso na primeira tentativa. Foram 3 tentativas para conseguir decolar, voar reto e aterrissar em pé (no meu primeiro vôo, guinei para a direita, aterrissei de abdômen e enterrei meus punhos na areia).

pequenas mudanças de tempo e pilotos de asa delta
Mudanças micrometeorológicas que os pilotos buscam

Os pilotos de asa delta experientes podem decolar de um declive ou de um topo de montanha e voar por horas. Eles procuram por mudanças micrometeorológicas para ganhar altura e se manter lá. Essas mudanças incluem massa de ar quente (termais) encontradas sobre lugares que tomem bastante luz solar, como areia ou asfalto. Às vezes, você pode localizar estas correntes ao observar os pássaros, em especial gaivotas ou falcões. Os pilotos também procuram planos de ar desviados pelos cumes (subidas de cume) para ganhar uma altura extra. As correntes ascendentes de ar entre dois cumes de montanha, chamadas correntes de onda, também podem fornecer altura extra. Um piloto experiente tenta evitar ar turbulento (que pode diminuir a velocidade da asa delta e fazê-la cair) e obstáculos como linhas de força e estruturas altas.

Números

  • maior duração - 36 horas
  • maior distância - acima de 483 km
  • maior altitude - acima de 5.490 m

  • maior distância - acima de 483 km
  • maior altitude - acima de 5.490 m

  • maior distância - acima de 483 km
  • maior altitude - acima de 5.490 m

  • maior distância - acima de 483 km
  • maior altitude - acima de 5.490 m

Aprendendo a voar
Nos Estados Unidos, a asa delta é voluntariamente regulamentada pela Associação de Pilotos de Asa Delta dos USA (APADUSA). Há vários níveis de treinamento de piloto para certificação:
  • iniciante: classificação Asa I
  • novato: classificação Asa II
  • intermediário: classificação Asa III. Esta é a classificação mínima requerida para se tornar um instrutor. Precisa também ter primeiros socorros e certificação de CPR
  • avançado: classificação Asa IV
  • mestre: classificação Asa V
A APADUSA também endossa categorias para habilidades especiais, como decolar de um declive reto, saltar de rampa, saltar com reboque e vôo cross-country.

As classificações determinam os tipo de condições sob as quais você pode voar e se pode ou não voar só (sem a supervisão de um instrutor). Para detalhes, veja APADUSA: regulamentações e APADUSA: onde aprender. Uma vez que você esteja profissionalizado, pode tanto alugar quanto comprar seu equipamento. Em geral, entre treino e compra do equipamento de asa delta, o custo pode ficar em torno de US$5 mil.

Para mais informações sobre asa delta e assuntos relacionados, verifique os links na próxima página.