O diamante do beisebol

Como qualquer esporte, é o campo que define o jogo de beisebol. Depois que se compreende o campo, pode-se entender melhor como funciona o jogo. Ao contrário da maioria dos esportes coletivos, que acontecem em um campo retangular (por exemplo, basquete, futebol americano e futebol), o beisebol é praticado em um campo em formato de um quarto de círculo, como uma fatia de bolo. O campo costuma ser chamado de diamante.

Disposição de um típico diamante de beisebol

O diamante de beisebol é definido por duas linhas, chamadas linhas de falta, que começam no home plate e se estendem para fora, perpendicularmente. Essas linhas de falta criam uma fronteira em cada lado do campo entre o território válido e o território de falta. Tudo que fica do lado de fora da linha de falta, incluindo a área atrás do home plate, é considerado território de falta. O território de falta é determinado como "fora de jogo", o que significa que as bolas que baterem lá não contarão como acerto. No entanto, a bola pode ser apanhada no território de falta, que inclui:

• retiros - bancos cavados nas laterais do campo, onde ficam os jogadores que não estão em jogo;
• bullpen - a área em que os arremessadores treinam antes de entrar em jogo;
• área técnica - área próxima à primeira e à terceira base em que o árbitro instrui os corredores de base;
• círculos on-deck - pequeno círculo fora do retiro onde o próximo jogador pratica seu giro antes de arremessar;
• assentos - os assentos em um estádio ficam em torno de todo o campo. Os poucos assentos que não ficam no território de falta são aqueles além do muro do outfield entre as linhas de falta.

É entre as linhas de falta, ou território válido, que acontece a maioria das ações do jogo de beisebol. O território válido subdivide-se em infield (diamante) e outfield. Na maioria dos campos, a linha divisória entre as duas fica onde o gramado do outfield se encontra com a terra do diamante. As partes do diamante incluem:

• bases - as bases são as quatro estações (primeira, segunda, terceira base e home plate) pelas quais os jogadores devem correr após colocarem a bola em jogo. Cada base fica a 27 metros de distância uma da outra em um jogo da liga principal. Um run é marcado quando um jogador alcança o home plate;
• linhas de base - são as linhas entre as bases pelas quais o jogador deve correr para alcançar a próxima base. Um jogador pode ser advertido por correr fora da linha;
• monte do arremessador - é o monte de terra no meio do diamante sobre o qual se posiciona o arremessador;
• caixa do rebatedor - é delimitada por dois retângulos pequenos que ladeiam o home plate. O rebatedor deve ficar entre os limites da caixa para alcançá-lo.

Agora que você já se familiarizou com a geografia de um campo de beisebol, vamos dar uma olhada nos jogadores e em suas posições.

Melhores de todos os tempos: média de runs conquistados Ed Walsh - 1.82 Addie Joss - 1.89 Jack Pfiester - 2.02 Joe Wood - 2.03 Jim Devlin - 2.05 *Fonte: ESPN Classic (em inglês) Veja como computar a média de runs conquistados (em inglês).

Um jogo de beisebol acontece entre dois times - o da casa e o visitante. Geralmente, o nome da cidade do time visitante aparece na frente dos uniformes dos jogadores. Cada time tem pelo menos nove jogadores e cada jogador ocupa uma determinada posição no campo. A maioria dos times profissionais tem bem mais do que nove jogadores, permitindo substituições.

Durante uma entrada, os times se revezam nas tacadas. Enquanto um time rebate, o outro coloca seus jogadores em áreas específicas do campo para evitar que o time adversário consiga acertar e marcar runs. Um jogador do time de ataque vai ao home plate, fica sobre a caixa do rebatedor e tenta acertar a bola que o arremessador atira em sua direção. Ele o faz girando o taco quando a bola se aproxima do home plate.

Ao todo, há nove posições no lado da defesa:

Posições de defesa

1. arremessador - fica no monte (pitcher's mound) e atira a bola para o apanhador, tentando fazer com que ele erre ou coloque a bola em jogo para que seja pega por um jogador de defesa (nesse caso, o rebatedor é eliminado);
2. apanhador - fica agachado atrás do home plate e pega os lances do arremessador; também arremessa para as bases para eliminar os jogadores que tentam roubá-las, bem como os campos da área em torno do home plate;
3. primeira base - joga na área próxima à primeira base;
4. segunda base - joga na área entre a primeira e a segunda base;
5. terceira base - joga na área próxima à terceira base;
6. interbase - joga na área entre a segunda e a terceira base;
7. jardineiro esquerdo (left field) - joga na porção do outfield à esquerda do rebatedor quando ele fica de frente para o campo;
8. jardineiro central (center field)- joga no meio do outfield;
9. jardineiro direito (rigth field)- joga na porção do outfield à direita do rebatedor quando ele fica de frente para o campo.

Foto cedida por Atlanta Braves Marcus Giles, segunda base do Atlanta Braves, salta sobre um jogador adversário para completar um double play

Todos os jardineiros (fielders) trabalham juntos para evitar que os rebatedores e os corredores de base do time adversário consigam acertar ou marcar runs. Uma eliminação acontece quando um jardineiro pega a bola, segura um corredor de bases com uma bola ou agarra a bola e pisa na base que um corredor estiver tentando alcançar antes que ele chegue. Também ocorrem eliminações quando o rebatedor comete um strike out (veja a próxima seção). Após três eliminações, conclui-se meia entrada.