Marcando o run

Foto cedida por Atlanta Braves Andruw Jones, jardineiro dos Braves, contorna a terceira base

No lado oposto do jogo, há dois tipos de jogadores - o rebatedor e o corredor de base. Quando o rebatedor consegue acertar a bola, torna-se um corredor de base e deve alcançar cada base consecutiva com segurança. O objetivo final de cada jogador ofensivo é completar seu caminho pelas bases e cruzar o home plate, marcando um run.

Quando um rebatedor se encontra no plate, ele é considerado em posição de tacada. Nessa posição, o arremessador do time oposto arremessa a bola para o apanhador e o rebatedor tenta acertá-la com o taco no meio do caminho. Cada arremesso é chamado de pitch. Um arremesso pode ser considerado bola (ball) ou strike, o que é definido por um árbitro chamado umpire.

Bola é um arremesso que sai da zona de strike, uma caixa retangular imaginária que costuma cobrir a largura do plate e vai do peito do arremessador até seus joelhos. O strike é uma bola que atravessa a zona de strike e não é acertada pelo rebatedor. Um strike pode ser uma bola fora da zona de strike se o rebatedor girar e perdê-la. Se o rebatedor acerta a bola e ela chega ao território de falta sem ser pega pelos jardineiros antes de tocar o chão, isso também é considerado um strike - exceto quando o rebatedor já tiver dois strikes. Um rebatedor com dois strikes pode acertar a bola no território de falta indefinidamente sem cometer um terceiro strike. No entanto, uma bola pega no território de falta é marcada como um fora.

Durante uma tacada, o rebatedor pode agir de diversas maneiras:

Foto cedida por Atlanta Braves Andruw Jones, jardineiro dos Atlanta Braves, em posição de tacada

• caminhar - quando o arremessador lança quatro bolas antes de conseguir três strikes, o rebatedor ganha uma base livre;
• acerto por arremesso - o rebatedor atingido por um arremesso ganha a primeira base;
• single - o rebatedor lança a bola em jogo longe o suficiente para alcançar a primeira base;
• duplo - o rebatedor lança a bola em jogo longe o suficiente para alcançar a segunda base;
• triplo - o rebatedor lança a bola em jogo longe o suficiente para alcançar a terceira base;
• home run - quando o rebatedor lança a bola sobre o muro do outfield entre os postes de falta e ganha uma volta livre pelas bases ou quando o rebatedor lança a bola em jogo longe o suficiente para que tenha tempo de percorrer todas as bases. O rebatedor deve correr pelas bases e tocar o home plate para que o home run conte;
• escolha do jardineiro - o rebatedor acerta a bola, mas só alcança a base porque o jardineiro escolheu eliminar outro corredor;
• erro - o rebatedor acerta a bola e só alcança a base porque o jardineiro erra o lance.

Um corredor deve percorrer as bases em ordem, começando pela primeira. Então vai para a segunda, a terceira e, finalmente, para o home. Um corredor de base pode avançar de várias formas. Ele pode ser adiantado pelo acerto de outro jogador ou um rebatedor que esteja em situação de walk ou pode roubar uma base. Para roubar uma base, o corredor começa a percorrer as bases antes que o jogador em posição de tacada consiga um acerto ou um walk e alcance a base sem ser seguido. Se um corredor desvia-se da linha de base, o árbitro o adverte. O árbitro decide que distância para fora da linha de base deve ser advertida.

No fim das entradas previstas, o time que tiver marcado mais runs é declarado vencedor. Se o time da casa estiver na frente após o auge dessa entrada, o time da casa vence o jogo e não precisa completá-lo. No entanto, se os times estiverem empatados após nove entradas, continuarão jogando até que um dos times tenha mais runs que o outro. Tenha em mente que o time da casa sempre tem a chance de dar a última tacada.

Foto cedida por Atlanta Braves Gary Sheffield, jardineiro do Atlanta Braves, em posição de tacada

Melhores de todos os tempos: média de tacadas Ty Cobb - .366 Rogers Hornsby - .359 Joe Jackson - .356 Ed Delahanty - .346 Tris Speaker - .345 Ted Williams - .344 Billy Hamilton - .344 Dan Brouthers - .342 Babe Ruth - .342 Harry Heilmann - .342 *Fonte: ESPN Classic (em inglês)

Agora que você já conhece os fundamentos, pode ver como o beisebol é um jogo simples. É claro que, embora seu conceito seja simples, ele também pode se tornar extremamente complexo com base em diferentes regras estabelecidas ao longo dos 140 anos em que o jogo vem sendo praticado. Vejamos algumas:

• ground rule double - como já foi dito, se a bola for rebatida além do muro do outfield no território válido, será contado como um home run. No entanto, se a bola quicar sobre a cerca, será um double automático.

• poste de falta - como as bolas que voam pelo ar acima da cerca do outfield nunca acertam o chão no território válido, os postes são colocados na linha de falta nos campos da esquerda e da direita. Eles sempre foram conhecidos como postes de falta. No entanto, uma bola que acerte um desses postes é considerada uma bola válida e, portanto, um home run.

• tagging up - se houver um corredor na base, ele não poderá ir além dela até que uma bola rebatida acerte o chão. A exceção será se a bola for pega por um jardineiro. O corredor poderá avançar quando a bola for pega, mas apenas após tocar a base em que estava quando a bola foi atingida. Isso é chamado de tagging up e o jardineiro pode tentar marcar outro tagging (ou dar assistência ao seu colega de time que estiver nessa condição) contra o jogador antes de avançar para a próxima base. Isso costuma resultar em um dos lances mais emocionantes do jogo, uma jogada próxima ao home plate;

• dropped third strike - como já foi discutido, um rebatedor está fora se tiver três strikes durante a posição de tacada. No entanto, se o apanhador derrubar ou se não pegar o terceiro strike arremessado, o rebatedor ainda poderá ganhar a primeira base se puder alcançá-lo antes que o receptor possa tanto segui-lo quanto arremessar a bola para a primeira base antes de alcançá-la. Enquanto ainda for um strike out, não contará com uma das três eliminações daquela meia entrada. Esse capricho dá ao arremessador uma oportunidade estranha: registrar quatro strike outs em uma entrada.

• infield fly - se houver dois ou mais corredores na base com menos de dois foras, uma bola que não receber uma tacada suficiente para lançá-la para o campo será uma eliminação automática como resultado da regra infield fly. Com a bola ainda no ar, os corredores devem permanecer na base. Essa regra evita que um jardineiro deixe a bola cair de propósito registrando um double play fácil, já que nenhum dos corredores ainda teria se movido;

• refugo - semelhante à infield fly, essaregra foi feita para evitar que o time defensivo, nesse caso o arremessador, induza corredores de base ao erro. Como os corredores que estiverem tentando roubar as bases devem fazê-lo com base no tempo do movimento de lançamento do arremessador, os arremessadores são proibidos de tentar enganar o corredor iniciando um movimento e parando-o. Após o início do movimento, o arremessador deve entregar o lançamento ao plate. Se um refugo for apontado como resultado de o arremessador ter feito algo considerado pelo árbitro como um movimento enganador, o corredor ou corredores receberão uma base.