Informações básicas sobre o biatlo

Biatletas olímpicos famososOle Einar Bjoerndalen marcou um incrível recorde nas Olimpíadas de 2002, em Salt Lake City, após conseguir uma medalha de ouro e uma de prata em 1998. Em 2002, ele terminou em sexto lugar na corrida de esqui cross-country (30 km). Depois disso, Bjoerndalen ganhou ouro em todos os eventos de biatlo, inclusive ancorando o Team Norway na corrida de revezamento. Ele ganhou quatro medalhas de ouro em um único ano olímpico, um recorde difícil de ser quebrado.

A palavra biatlo vem do grego e significa "a junção de duas competições". Qualquer esporte que combine duas diferentes modalidades em um mesmo evento pode ser chamado de biatlo. Eventos que envolvem corrida e ciclismo, corrida e natação ou até mesmo esqui e corrida também são biatlos, mas o biatlo olímpico oficial combina esqui e tiro.

Um evento típico de biatlo requer que os participantes esquiem por 3 a 5 quilômetros com rifles de calibre .22 amarrados nas costas. Quando eles chegam ao local de tiro, devem acertar cinco alvos posicionados a 50 metros. Eles só têm cinco tiros e para cada tiro que não acerta o alvo, o competidor deve esquiar por mais 150 metros. Este processo se repete durante os três ou quatro segmentos adicionais de esqui e tiro. A explicação detalhada de cada evento será discutida na próxima página.

Foto cedida La Presse Trecho do circuito de biatlo nas Olimpíadas de Turim, em 2006. Cesana, San Sicario, Itália.

Aparentemente, esqui e tiro podem não combinar muito; porém, na verdade, o esporte se baseou em práticas militares seculares. Nos países escandinavos, esquiar e caçar para se conseguir comida era uma prática comum. Pinturas rupestres, na Noruega, indicavam que a caça com esqui existia desde a pré-história.

Os soldados finlandeses conseguiram impedir a invasão russa, em 1939, mesmo estando em número menor. Os finlandeses utilizaram a temperatura baixa e o terreno em sua vantagem, atacaram rapidamente os russos com unidades equipadas com esquis e destruíram os seus estoques de comida. Inspirado por este evento, o exército americano criou a 10th Mountain Division (Décima Divisão da Montanha), em 1941. Esta unidade especializada, formada por esquiadores e escaladores experientes, lutou ao final da Segunda Guerra Mundial nos Apeninos da Itália.

Foto cedida U.S. Army Center of Military History O 86º Regimento de Infantaria da Décima Divisão da Montanha, dormindo na neve nos Apeninos italianos, em 18 de fevereiro de 1945

Vários clubes de "rifle e esqui" competiram informalmente nos países escandinavos, nos séculos 18 e 19. Os biatlos mais antigos possuíam algumas diferenças importantes em relação ao moderno biatlo. Havia apenas um evento básico: uma corrida de esqui de 20 quilômetros com alvos de rifle posicionados a uma distância de 150 a 250 metros.

Esqui e tiro recreativos também possuem uma história bastante antiga. No começo do século 20, o exército norueguês começou a organizar competições de biatlo, que se transformaram em uma demonstração do evento olímpico conhecido como Military Patrol (Patrulha Militar).

Em 1948, o biatlo era organizado pela Union Internationale de Pentathlon Moderne et Biathlon (UIPMB) (União Internacional de Pentatlo Moderno e Biatlo). Esta modalidade se tornou um esporte olímpico em 1955 e o primeiro evento de biatlo olímpico aconteceu em 1960, nas Olimpíadas de Squaw Valley (EUA). Novos eventos aconteceram durante os anos e, em 1984, o mundo foi brindado com o primeiro campeonato mundial de biatlo feminino. O biatlo feminino se tornou um evento olímpico nos jogos de inverno de Albertville, em 1992. Em 1993, o biatlo ganhou a sua própria organização de regulamentação quando a International Biathlon Union (IBU) (União Internacional de Biatlo) se separou amigavelmente da UIPMB.

Na próxima página, vamos conhecer as regras das competições de biatlo.

Alternativas para o biatlo tradicionalUm evento, que começou como um programa de treinamento de verão para os biatletas, tornou-se uma competição independente: o biatlo de verão. Sancionado oficialmente pela U.S. Biathlon Association (Associação Americana de Biatlo), o biatlo de verão substitui o esqui de corrida. Os formatos são muito semelhantes aos biatlos de inverno, mas as distâncias são menores. Alguns clubes de esqui organizam eventos que misturam biatlo e paintball (em inglês). Estes eventos permitem que as pessoas experimentem o esporte e dão às crianças chances de se envolverem também. Os marcadores de paintball não são tão precisos em comparação a um rifle de verdade, mas os biatlos com paintball são uma oportunidade de se experimentar um evento olímpico. Muitas outras variações foram experimentadas, tentando substituir o meio de transporte biatlo sobre patins e o tipo de tiro biatlo com arco-e-flecha (em inglês).