Técnicas de biatlo

Esqui
O atleta de biatlo precisa dominar as técnicas de esqui cross-country. O estilo clássico, em que o esquiador "corre" em cima dos esquis e mantém todo o esqui em contato com a neve, não acontece nas competições mais avançadas. Neste caso, os biatletas utilizam técnicas de skate freestyle. Os esquiadores inclinam cada esqui para um dos lados e empurram, forçando a lâmina de um dos esquis na neve e alternando entre cada um deles. O estilo básico possui pequenas variações, dependendo da velocidade e da inclinação do trecho. Por exemplo, para trechos de downhill mais rápido, as hastes não são usadas, pois o esquiador ganha velocidade quando não as utiliza.

Foto cedida La Presse As biatletas esquiam nas Olimpíadas de Inverno de 2002

Existe uma exceção para a regra "não-clássica". Como o método freestyle mexe na neve, nos primeiros 100 metros de um evento de estafetas, o esquiador deve manter a neve limpa para os outros membros.

Tiro
Antes de cada evento de biatlo, os competidores e os seus treinadores ajustam os rifles. Eles dão alguns tiros para ajustar as miras dos rifles a fim de compensar as condições de temperatura, vento e luz. Parafusos de metal nas miras fazem um clique em cada ajuste. Um treinador pode olhar para um tiro e mandar o atleta ajustar a mira quatro cliques para baixo, por exemplo. Em alguns eventos, os treinadores dão aos atletas dicas de mira entre os segmentos de tiro. Eles também desempenham um papel importante durante os eventos contra o relógio. Como essas corridas não são contra outro competidor, pode ser difícil para um atleta saber como ele está na corrida em relação aos seus oponentes. Um treinador pode informar ao seu atleta quantos segundos ele está à frente ou atrás de um outro competidor. Isto não é apenas mais uma informação e pode dar aos biatletas mais gana para derrotar o outro esquiador.

Foto cedida Eberlestock Josh Thompson, o primeiro americano a ganhar uma medalha no Campeonato Mundial de Biatlo

Uma das técnicas mais importantes do biatlo é quase invisível para o espectador inexperiente. Devido às penalidades por errar os alvos, é muito importante atingir o máximo de alvos possível. Isto é muito difícil quando você está em uma corrida e seus pulmões estão queimando após uma longa corrida de esqui. Por isso, a maioria dos esquiadores não chegam correndo à galeria de tiro. Ao se aproximarem da posição de tiro, eles diminuem a velocidade. Em vez de correr, o seu foco é controlar a respiração e descansar os músculos. Isso pode fazer uma grande diferença quando o atleta precisa atingir um alvo com apenas alguns centímetros de diâmetro.

Treinamento
As técnicas de treinamento do biatlo envolvem corridas leves, esqui cross-country e milhares de tiros em galerias, às vezes utilizando-se rifles de ar-comprimido. Nos meses de verão, os biatletas utilizam formas alternativas de biatlo, assim como um treinamento básico de resistência. Alguns biatletas usam vários métodos para recriar o frio, clima rigoroso ou condições de distração ao atirar (veja o treinamento de Magnar Solberg logo abaixo). O treinamento em altitudes altas fortalece o sistema respiratório dos atletas, o que é especialmente importante para os biatletas. Isso não só facilita os tiros nas galerias como também prepara os atletas para a maioria dos eventos das Olimpíadas de Inverno, que geralmente acontecem em regiões de alta altitude.

A segurança também é um aspecto importante do biatlo. Todos os times e clubes de biatlo têm especialistas em segurança que ensinam a todos como manusear e guardar os seus rifles.

Biatletas olímpicos famososO norueguês Magnar Solberg era um desconhecido quando chegou nas Olimpíadas de 1968, em Grenoble. Ele nem de longe era o favorito. Entretanto, treinou arduamente durante um verão muito difícil (guiado pelo seu treinador) e se concentrou para conseguir atirar após a pressão e exaustão de um evento de 20 km. O treinador o forçava a atirar em alvos a 50 metros, deitado em cima de um formigueiro com as formigas entrando em suas roupas e passeando pelo seu rosto. Solberg não era um bom esquiador, mas atingiu todos os 20 alvos. A sua perfeição o premiou com uma medalha de ouro. Repetiu o feito quatro anos depois, mesmo errando dois alvos.