Classificações, divisões e títulos

Nos últimos 100 anos aproximadamente, os boxeadores têm se dividido em categorias de peso. Isso proporciona segurança e garante lutas justas. Como a potência de um golpe é influenciada pelo peso do boxeador e de sua massa muscular, uma luta entre um homem de 100 quilos e um de 70 quilos seria desequilibrada e poderia resultar em ferimentos sérios. As divisões por peso normalmente são uniformizadas no mundo todo, apesar de alguns órgãos sancionadores reconhecerem divisões intermediárias (aquelas que se encaixam entre as outras divisões). Existem as divisões de peso atualmente reconhecidas pela Associação Mundial de Boxe (WBA) e pelo Conselho Mundial de Boxe (WBC). Note que a Federação Internacional de Boxe (IBF) e a Organização Mundial de Boxe (WBO) se referem às divisões "super" como divisões "júnior" da classe de peso abaixo. Por exemplo, o super peso-galo é chamado de peso-pena jr. pela IBF. O peso indicado é o limite máximo para aquela divisão.

Divisões de peso
Peso-Palha - até 48 quilos(nome da IBF e WBO - Mini Peso-Mosca).	Peso-Mosca Ligeiro - até 50 quilos (nome da IBF e WBO - Peso-Mosca Jr.).
Peso-Mosca - até 51 quilos.	Super Peso-Mosca - até 52 quilos.
Peso-Galo - até 54 quilos.	Super Peso-Galo - até 55 quilos.
Peso-Pena - até 57 quilos.	Super Peso-Pena - até 59 quilos.
Peso-Leve - até 61 quilos.	Peso Super-Leve - até 63 quilos.
Peso Meio-Médio - até 66 quilos.	Super Peso Meio-Médio - até 70 quilos.
Peso-Médio - até 72 quilos.	Super Peso-Médio - até 76 quilos.
Peso-Pesado Leve - até 79 quilos.	Peso-Cruzeiro - até 90 quilos.
Peso-Pesado - acima de 90 quilos.
Fonte: Associação Mundial de Boxe

Dentro de cada divisão, existe um Campeão Mundial eleito por uma determinado órgão sancionador. O campeonato é representado por um cinturão decorativo. Diferentes órgãos sancionadores têm seus próprios títulos mundiais em cada divisão, assim, geralmente é bastante confuso determinar quem é verdadeiramente o campeão mundial. Pode haver um Campeão Mundial de Peso-Pena da WBA e um diferente Campeão Mundial de Peso-Pena da IBF. Quem você considera como o "verdadeiro" campeão depende de qual organização você considera de mais prestígio. Quando isso ocorre, os promotores (em inglês) geralmente tentam estabelecer "confrontos de unificação". Essas lutas ocorrem entre lutadores que detêm os cinturões dos campeonatos de diferentes organizações. O vencedor se torna o campeão em ambas as organizações, "unificando" o campeonato naquela divisão de peso. A WBA, WBO, WBC e IBF, consideradas por muitos como as organizações primárias de boxe, reconhecem os campeonatos umas das outras e conferem títulos aos boxeadores que unificam dois ou mais cinturões. Um lutador que detenha dois cinturões dentro de uma divisão é o Campeão Unificado. Três cinturões significam um Super Campeão, e deter todos os quatro cinturões em uma divisão garante ao boxeador o título de Campeão Indiscutível.

Domínio público Alguns lutadores, particularmente durante as Olimpíadas, devem usar protetores de cabeça obrigatórios

Não existe um único órgão governamental ou sancionador reconhecido mundialmente como a organização de boxe "primária". A influência exercida pela WBA, WBO, WBC e IBF varia regionalmente e pode ser suplantada por um órgão governamental local, como o British Boxing Board of Control (BBBC) ou o Nevada State Athletic Commission (NSAC). Porém, esses grupos locais e conselhos regulatórios estaduais geralmente têm um conjunto de regras que os outros órgãos governamentais devem seguir enquanto dentro de seus territórios, mas eles não publicam classificações próprias. Também existem dezenas de outras organizações de boxe menores no mundo todo.

Sendo assim, como um boxeador tem a chance de lutar pelo título? Ele precisa progredir nas posições classificatórias. Uma organização de boxe publica classificações mensais de seus melhores boxeadores. O atual campeão em uma divisão de peso é listado no topo, e depois são listados os rivais. Um boxeador se move pelas classificações lutando progressivamente com oponentes mais fortes. As classificações são influenciadas pelo registro de vitórias e perdas de um boxeador, a dificuldade dos oponentes que ele enfrenta e pelas circunstâncias de suas vitórias.

Os lutadores favoritos têm chance de desafiar o título do campeonato. O detentor do título atual é obrigado pela organização a defender seu cinturão regularmente. Isso pode variar desde uma vez a cada nove meses até uma vez ao ano. Se um rival se destaca do restante, o atual detentor do título (o defensor) e o rival devem negociar os termos da luta (de fato, seus "managers" e o promotor da luta cuidam disso). Se vários rivais parecem ter as mesmas chances de conquistar o título, eles lutarão uns com os outros em uma série de lutas de eliminação realizadas durante o curso de vários meses para determinar um verdadeiro desafiante ao título.

Grandes lutadores - Jack JohnsonA carreira de Jack Johnson atingiu seu auge entre os anos de 1908 e 1914, o que dá uma dica do por quê ele foi um lutador tão significante. Johnson era negro. Nunca houve um campeão negro antes dele porque os lutadores brancos se recusavam a lutar com negros. Quando ele finalmente teve sua chance e ganhou, ele suportou todo o ódio racista e amargo que o mundo pôde sentir, e posteriormente perdeu o título em uma luta que ele alegou ter perdido de propósito.