História e clubes participantes

	Campeonato Inglês

O Campeonato Inglês de Futebol é o mais antigo, neste formato, em todo o mundo. A ideia para uma competição entre os principais clubes do país partiu do escocês William McGregor, dirigente do Aston Villa. Antes da iniciativa, a grande competição nacional era a Copa da Inglaterra, e os clubes se ocupavam também com amistosos.

No início, 12 agremiações se mobilizaram para o certame. Os pioneiros foram Preston North End, Bolton Wanderers, Everton, Burnley, Accrington, Blackburn Rovers, Aston Villa, West Bromwich, Wolverhampton, Notts County, Derby County e Stoke. A competição começou em 1888 e o primeiro vencedor foi o Preston North End, que ganhou de forma invicta.

Logo na sequência, em 1891, o número de times foi ampliado para 14. Começava, então, a era de domínio do Aston Villa, que venceu nada menos do que cinco vezes antes do fim do século 19 e se tornou o mais condecorado do período, contra três do Sunderland.

Ainda nesta época, o Campeonato Inglês absorveu equipes de uma liga rival, a Football Alliance, e conseguiu membros suficientes para formar duas divisões distintas, com acesso e descenso. Foi aí, com a ampliação da competição, que os grandes times de hoje em dia entraram na disputa.

Liverpool, Manchester United, Newcastle United e Arsenal chegaram qualificados por bons resultados regionais, e alguns deles conseguiram, logo de cara, destaque na principal competição. Até 1910, Manchester, Newcastle e Liverpool tinham conquistado pelo menos um título cada.

A alternância de campeões era grande na época. Até a Primeira Guerra Mundial, por exemplo, apenas um time conseguiu ser bicampeão no século 20. O The Wednesday venceu o certame em 1902/03 e 1903/04. Com o conflito, o Campeonato Inglês teve de ser paralisado pela primeira vez.

A década de 20 trouxe consigo uma nova ampliação, que mexeu mais com as categorias inferiores do futebol local. Foram criadas duas terceiras divisões, uma do norte e outra do sul. Os vencedores de ambas tinham acesso à segunda, que, por sua vez, levava à elite. Era um esboço do projeto atual.

Imagem cedida pelo Reading
Reading/Divulgação

Enquanto isso, entre os melhores do país, começavam as primeiras hegemonias. Liverpool e Huddersfield Town mediram forças nos anos 20. Na década seguinte, começava a surgir o Arsenal, que venceu nada menos do que quatro títulos no período. Seu maior rival à época era o Everton, que conseguira dois títulos.

No fim da década, a Segunda Guerra Mundial paralisou mais uma vez os torneios, de 1939/40 a 1940/46. No retorno, Liverpool e Arsenal continuaram no topo da Inglaterra e ganharam a companhia do Portsmouth.

Essa dinastia foi quebrada nos anos 50, quando outro time surgiu para comandar o Campeonato Inglês. O Manchester United venceu três das dez disputas do período e se firmou como uma das principais equipes da época. A boa fase dos diabos vermelhos continuou na década seguinte, quando o time conseguiu os troféus de 1964/65 e 1966/67.

A temporada de 1970/71, porém, reservava uma surpresa. O Arsenal, que não subia ao lugar mais alto do pódio havia 17 anos, venceu naquele ano e quebrou um dos maiores jejuns de sua história. Foi, porém, uma exceção.

Isso porque aquela década foi quase que totalmente dominada pelo Liverpool, que ainda estenderia sua hegemonia até os anos 80. Foram nada menos que 11 títulos conquistados no período. Foram os torcedores do clube, no entanto, que deflagraram a pior crise da história do futebol inglês.

A violência dos torcedores ingleses, conhecidos como hooligans, impressionou o mundo no episódio que ficou conhecido como a batalha de Heysel. Na final da Liga dos Campeões de 1984/85, o Liverpool faria a final contra a Juventus, da Itália, no estádio belga de Heysel.

Cerca de uma hora antes do início do jogo, torcedores das duas equipes entraram em confronto nas arquibancadas, e os ingleses espremeram os italianos contra uma parede, que desmoronou em cima deles, causando 39 mortes. Pelo episódio, os clubes ingleses foram banidos de competições continentais e precisaram fazer mudanças drásticas em seu sistema de jogo.

O governo inglês adotou a punição exemplar como forma de coibir a violência dentro dos estádios e nas cercanias destes. Além disso, os alambrados foram retirados, para que o próprio gramado servisse de área de escape em caso de tumulto. Os clubes precisaram tomar providências para recuperar o prestígio do esporte com a população.

Aí foi criada a liga dos clubes ingleses, conhecida como Premier League (site em inglês), que passou a organizar o Campeonato Inglês de maneira mais profissional e empresarial. Assim, a Football League (como era conhecido o certame) se transformou na segunda divisão e os principais clubes foram para a Premier League.

Desde então, os dirigentes mudaram a realidade dos times e também do futebol. Com a chegada de atletas estrangeiros e o alto investimento de empresários, as equipes inglesas conseguiram sucesso nas competições européias, transformaram-se novamente em potências e agora vivem a realidade de serem donas do principal campeonato nacional do mundo.

Campeonato Inglês - Clubes que participaram da temporada 2008/2009

* Clique no clube e conheça a sua história, ídolos, artilheiro, uniforme, hino e principais títulos conquistados.