O que é o caratê?

O caratê é uma das formas de arte marcial mais praticadas no mundo. As artes marciais se apóiam em muita coordenação física e foco mental. Elas foram desenvolvidas na Ásia (primeiramente Índia, China e Japão) no decorrer de milhares de anos. Em todo esse tempo, existiram incontáveis variações de artes marciais e centenas de técnicas são praticadas atualmente.

O caratê moderno surgiu no século XVIII em Okinawa, no Japão, porque na época a utilização de armas na ilha era proibida.

Mindy Mayernik, uma carateca faixa preta 3°dan na Karate International of Raleigh, assume uma posição defensiva

Atribui-se a um homem chamado Funakoshi Gichin a transmissão do caratê para além de suas raízes geográficas. No início do século XX, ele reuniu elementos de vários estilos de luta de Okinawa e introduziu o combate técnico no Japão continental e, conseqüentemente, no resto do mundo.

Níveis de habilidadeOs caratecas vestem um gi, vestimenta que consiste em uma calça larga branca e jaqueta branca amarrada com uma faixa na cintura. A cor da faixa indica o nível de habilidade do carateca, ou kyu. Os caratecas mais avançados são classificados por seu dan. Eis aqui um típico sistema de classificação, em ordem ascendente: 9º ao 6º kyu (novato): faixa branca 5º kyu: faixa amarela 4º kyu: faixa laranja 3º kyu: faixa verde 2º kyu: faixa azul 1° kyu: faixa marrom 1º ao 8º dan: faixa preta 9º e 10º dan (raramente outorgado): faixa vermelha

Os caratecas geralmente atribuem a criação do moderno caratê ao filho de Gichin Funakoshi, Yoshitaka Funakoshi. Embora seu pai tenha praticado o caratê contato total, onde os lutadores golpeavam de modo ilimitado, Yoshitaka acreditava em uma aplicação mais pacífica dos fundamentos da luta. Desse modo, propriamente chamado caratê-do ou "caminho do caratê", ele é visto mais como um estilo de vida do que somente um sistema de combate. Os caratecas controlam suas forças se concentrando, principalmente, no desenvolvimento físico, espiritual e mental em vez da competição.

A palavra karate é o termo japonês para "mãos vazias" (kara significa vazio e te significa mão). Te significa que sua principal arma é o seu corpo. Em lugar de um arsenal de espadas ou armas, o carateca cultiva um arsenal pessoal de socos, chutes e técnicas de deflexão. Kara relaciona-se com a psicologia do caratê. Os caratecas são abertos para o mundo que os cerca, tornando-se melhor equipados para lidar com qualquer ataque.

No Brasil, esta arte marcial chegou no século XX com os imigrantes japoneses e se consolidou como esporte nos anos 50, quando surgiram as primeiras academias. Mas foi somente na década de 70 que o caratê ficou mais conhecido no país, quando Luís Watanabe, em 1972, tornou-se campeão mundial da categoria kumite. 

Hoje a modalidade é muito praticada no país, e as expectativas para os jogos Pan-americanos, que começam em julho deste, são as melhores, pois no último Pan a equipe brasileira de caratê trouxe de Santo Domingo sete medalhas: uma de ouro, uma de prata e cinco de bronze.

Destaques brasileiros Conheça alguns caratecas brasileiros que vêm se destacando no esporte: Nelson Sandenberg: o atleta conquistou medalha de prata nos últimos jogos Pan-americanos Lucélia Carvalho: a carateca brasiliense de 28 anos foi medalha de ouro nos jogos Pan-americanos de Winnipeg (1999) e Santo Domingo (2003)

 

Na seção a seguir, examinaremos alguns dos princípios básicos do caratê, para ver como os caratecas executam tais proezas físicas espantosas.