A carroceria certa para a pista certa

As equipes da NASCAR montam dois tipos de carros. Alguns servem para pistas curtas, como a Bristol Motor Speedway em Tennessee, Estados Unidos, onde as velocidades máximas são menores e as curvas são mais fechadas. Elas também constroem carros para os superovais, como o de Talladega, no estado americano do Alabama, onde as velocidades máximas são mais altas, mas a potência do motor é limitada.

Carros para pistas curtas
O objetivo do projeto de um carro para pista curta é criar tanta força vertical descendente quanto possível. A força vertical descendente é uma força aerodinâmica que tende a pressionar o carros contra o solo permitindo que os pneus tenham maior aderência à pista. Isto faz com que os carros possam entrar nas curvas mais fechadas com a máxima velocidade possível. Isso, no entanto, traz o problema de maior arrasto aerodinâmico, mas nas pistas curtas reduzir esse arrasto não é tão importante devido aos motores poderem desenvolver sua máxima potência (eles não são limitados por chapas de restrição na admissão) e as velocidades em geral são mais baixas.

Testes são feitos em um túnel de vento visando otimização do desenho da carroceria para máxima força vertical descendente. A carroceria é montada tão recuada no chassi quanto possível num carro para superoval - cerca de 13 cm para trás a partir do ponto normal de montagem. Isto ajuda o carro a criar força vertical descendente adicional.

Os paralamas dianteiros em carros para pistas curtas são mais pronunciados e curvados, o que também ajuda a produzir força vertical descendente.

Uma vez que as velocidades são inferiores nas pistas curtas, obter um volume adequado de ar de resfriamento para o motor e freios pode ser um desafio, especialmente porque os motores e freios geram mais calor nas corridas neste tipo de pista. A abertura da grade dianteira de um carro para pista curta é maior que a de um carro para superoval e tubulações adicionais levam o ar diretamente para os freios.

Carro para pista curta

Carro para super-speedway

Carros para superoval
Nas superovais, a pista é mais longa e as retas são maiores e a superelevação nas curvas é alta, permitindo que os carros mantenham alta velocidade em toda a pista. O objetivo na construção de um carro para superovais é reduzir o arrasto. Essas pistas exigem o uso de chapas restritoras na admissão que reduzem a potência do motor de cerca de 750 cavalos de força (cv) para 450 cv.

Uma vez que o motor não está produzindo sua potência total, é importante fazer o melhor uso da potência disponível pela redução do arrasto aerodinâmico. A carroceria em um carro para superoval é montada avançada no chassi a fim de reduzir o arrasto. As laterais e os paralamas são menos arredondados e a abertura da grade é cuidadosamente testada em um túnel de vento para se encontrar a menor abertura que ofereça o fluxo de ar de arrefecimento necessário.

Este dispositivo é colocado atrás da grade durante o teste com o túnel de vento para determinar a velocidade do ar que entra no compartimento do motor

Nas maiores velocidades em um superoval há fluxo de ar suficiente para resfriar os freios e uma abertura muito menor pode fornecer resfriamento adequado para o motor.