Os pneus

Os pneus também são componentes importantíssimos. Um estouro de pneu quando o carro está em alta velocidade pode ser extremamente perigoso.

Foto por cortesia de Goodyear A Goodyear fornece os pneus para os carros da NASCAR Winston Cup

Como os pneus de seu carro, os pneus da NASCAR são radiais. Mas a semelhança entre eles termina aí. Os pneus de um carro de corrida da NASCAR seguem algumas exigências especiais: precisam permanecer estáveis em temperaturas e velocidades muito altas, oferecer incrível tração e devem ser trocados com muita rapidez.

Nitrogênio no lugar de ar
A maior parte das equipes remove o ar dos pneus e o substitui por nitrogênio. O nitrogênio comprimido contém menos umidade que o ar comprimido. Quando o pneu se aquece, a umidade se vaporiza e se expande, aumentando a pressão dentro do pneu. Pequenas alterações na pressão do pneu podem afetar perceptivelmente o comportamento do carro. Usando nitrogênio em vez de ar, as equipes têm mais controle sobre o nível de aumento da pressão quando os pneus se aquecem.

Pneus internos e externos
Em pistas com mais de 1,6 km, onde a velocidade é maior, o regulamento da NASCAR exige que os pneus tenham uma segunda banda de rodagem. Esta é essencialmente um segundo pneu montado dentro do primeiro e tem ar próprio. Se o pneu externo estoura, o pneu interno ainda está intacto, permitindo que o piloto pare o carro com segurança.

Diferentes compostos para diferentes pistas
A NASCAR determina os tipos de compostos de pneus usados em cada pista. O composto de pneus é o material do qual ele é feito. Um composto mais macio pode oferecer maior aderência, mas desgasta-se mais rapidamente, enquanto um composto mais duro demora mais a se desgastar. Cada tipo de pista desgasta os pneus de forma diferente e os pneus internos se desgastam de modo diferente dos externos. A superfície da pista, número de curvas, desenho das curvas e tipo de superelevação são fatores que determinam como um pneu se desgastará. Uma vez que os pneus são tão importantes para a segurança, a NASCAR e a Goodyear determinaram os melhores compostos para os pneus internos e externos para cada pista e esses compostos são de uso obrigatório pelas equipes.

Pneus com bandas de rodagem sem sulcos
Os pneus da NASCAR parecem completamente carecas, mas isso não quer dizer que eles já estão gastos. Seu desenho é assim mesmo. Em pista seca, os pneus podem gerar mais aderência se uma porção maior de sua borracha grudenta estiver em contato com o solo. Usar pneus com sulcos ajuda em competições com chuva, mas em tempo seco é melhor que o pneu todo faça contato com o chão. É por isso que as corridas da NASCAR são paralisadas quando a pista está molhada.

Troca rápida
Como eles põem e tiram os pneus com tanta rapidez?
Talvez você nunca tenha visto uma parada nos boxes da NASCAR. Em 12 ou 14 segundos, sete pessoas conseguem reabastecer completamente o carro e trocar os quatro pneus. Isto exige uma coordenação incrivelmente rápida, mas as equipes têm alguns truques para facilitar um pouco mais as coisas. Quando o novo pneu é colocado no carro, as cinco porcas da roda já estão junto à mesma, fixadas com um adesivo. Os prisioneiros do cubo são longos e não têm rosca nos primeiros 2 cm. Isto garante que as porcas não sejam aparafusadas enjambradas, além de facilitar o encaixe da roda no cubo.