Introdução à Copa do Mundo de 1962

©1962 FIFA TM

Em 1962 aconteceu a sétima edição da Copa do Mundo. Surpreendentemente, o país escolhido foi o Chile. Após duas Copas seguidas realizadas na Europa, a Fifa decidiu que o torneio voltaria a ser disputado na América Latina. Os dois países que concorriam eram os vizinhos Chile e Argentina e, em 10 de junho de 1956, os chilenos foram os eleitos.

Grande parcela da escolha foi atribuída ao brasileiro de família chilena Carlos Dittborn, que não poupou esforços para mostrar para a Fifa que o Chile tinha condições de realizar uma Copa do Mundo. Porém, uma semana antes do início do torneio Dittborn faleceria.

Ao todo, 56 países disputaram as eliminatórias e apenas 16 conseguiram a vaga. O número de seleções que participaram da fase classificatória foi recorde e comprovou o crescimento da Fifa, além do interesse do público pelo futebol.

O Brasil, campeão de 1958, era dado como favorito à conquista do bicampeonato. Além da seleção canarinho, que contava com as estrelas Pelé e Garrincha, as seleções do leste europeu - Hungria, URSS e Iugoslávia - também despontavam como fortes candidatas ao titulo. O time mandante, apesar de contar com um elenco modesto, sem muitas estrelas, também ameaçava fazer uma campanha boa.

O torneio foi disputado de 30 de maio a 17 de junho. A fase classificatória foi dividida da seguinte maneira: dois grupos na África, dez na Europa, um na Ásia, três na América do Norte e Central e três na América do Sul. Suíça e França foram as grandes surpresas ao caírem ainda na fase classificatória.