Introdução a Copa do Mundo 2010 - Austrália

Austrália - Nome: Federação Australiana de Futebol - Apelido: Socceroos - Fundação: 1961 - Técnico: Pim Verbeek - Destaques: Harry Kewell (Galatasaray) - Artilheiro: Damian Mori (29 gols) - Principais títulos: Copa das Nações da OFC: 1980, 1996, 2000, 2004

A Austrália tentou repetir na África do Sul o bom desempenho obtido na Copa do Mundo de 2006, na Alemanha, quando garantiu uma vaga para as oitavas-de-final depois de terminar a primeira fase como segunda colocada do Grupo E – chave da qual o Brasil foi líder. Classificada pela terceira vez para a competição futebolística mais importante do planeta, os “Socceroos” foram eliminados de forma dramática, há quatro anos, pela campeã Itália.

A esquadra europeia, que tinha um jogador a menos, só chegou ao triunfo nos acréscimos da etapa final, com um gol de pênalti marcado por Francesco Totti.

A formação titular para a Copa da África do Sul possuía sete jogadores que estiveram em campo na derrota para a Azzurra – o goleiro Schwarzer, os defensores Moore, Neill (que cometeu o pênalti) e Chipperfield, e os meias Culina, Wilkshire e Cahill, sem falar em reservas experientes como Mark Bresciano. O habilidoso armador Harry Kewell, que sofria com consecutivas lesões na época, é o principal jogador dos “Socceroos”.

Também se destacam na seleção australiana os apoiadores Tim Cahill (principal jogador de seu país na Copa de 2006) e Brett Emerton, responsáveis por dinamizar o meio-de-campo e municiar a linha de frente. Além disso, os australianos têm total confiança no veterano goleiro Mark Schwarzer, que foi para a sua segunda Copa como dono indiscutível da camisa 1.

A missão da Austrália na primeira fase não era das mais fáceis, já que a seleção da Oceania caiu no mesmo grupo da sempre favorita Alemanha, além de Gana e Sérvia, que possuem bons conjuntos. Os “Socceroos” estrearam no Mundial da África do Sul no dia 13 de junho contra a Alemanha, em Durban, e perderam por 4 a 0. O segundo compromisso foi contra os ganeses, seis dias depois, em Rustenburgo, e empataram em 1 a 1. No dia 23, os australianos duelaram com a Sérvia, em Nelsprut, e ganharam por 2 a 1.