Introdução a Copa do Mundo 2010 - Nigéria

Nigéria Federação: Nigéria Football Association (NFA) Fundação: 1945 Principais títulos: - Jogos Olímpicos: 1996 - Copa das Nações Africanas: 1980 e 1994 - Copa das Nações Afro-Asiáticas: 1995 Participações em Copas: - 1930 Não jogou - 1934 Não jogou - 1938 Não jogou - 1950 Não jogou - 1954 Não jogou - 1958 Não jogou - 1962 Não jogou - 1966 Não jogou - 1970 Não jogou - 1974 Não jogou - 1978 Não jogou - 1982 Não jogou - 1986 Não jogou - 1990 Não jogou - 1994 9° lugar - 1998 12° lugar - 2002 27° lugar - 2006 Não jogou - 2010: Primeira fase (27° lugar)

Classificada para a Copa sem sofrer nenhuma derrota, a Nigéria retornou ao Mundial, após ficar de fora da edição de 2006, e tentou superar sua melhor campanha na competição. Em 1994, nos Estados Unidos, a seleção chegou às oitavas-de-final e acabou eliminada pela Itália na prorrogação.

Nas Eliminatórias Africanas, a Nigéria garantiu sua vaga de forma quase que incontestável. Em seis jogos disputados na primeira fase em um grupo com África do Sul, Serra Leoa e Guiné Equatorial, a equipe conhecida como “As Super Águias” venceu todos e avançou sem nenhuma dificuldade.

Na fase final, o time não conseguiu manter as boas atuações e, por pouco, não se complicou. Depois de derrotar o Quênia, lanterna do grupo, em um jogo duríssimo, os nigerianos contaram com o tropeço da Tunísia contra Moçambique e comemoraram a classificação para sua quarta Copa.

Com uma história recente no futebol, a Nigéria venceu apenas três campeonatos de expressão. A seleção ganhou duas Copas Africanas e a medalha de ouro nas Olimpíadas de Atlanta em 1966, quando encantou o mundo e eliminou o Brasil em uma semifinal emocionante para depois conquistar o título em cima da Argentina.

Mesmo sem muita badalação, a maior parte dos jogadores nigerianos está nas principais Ligas Europeias. Na lista dos 30 atletas pré-convocados do técnico Lars Lagerback, apenas dois jogam em clubes nacionais.

Dona de um futebol solto, alegre e ofensivo, a Nigéria conta com bons valores. Responsável pela criação, John Obi Mikel, do Chelsea, pode ser apontado como a principal estrela deste time. No ataque, Ikechukwu Uche, do Zaragoza, foi o artilheiro da equipe nas Eliminatórias, ao lado de Obinna, do Málaga. O experiente Joseph Yobo, de 30 anos, comanda a defesa nigeriana.

Para tristeza dos nigerianos, porém, a seleção não conseguiu passar da primeira fase já que perdeu para a Argentina e para a Grécia e empatou com a Coreia do Sul.