História

A história da Davis teve início no final dos anos 1800. A Copa nada mais é do que a realização de um estudante universitário chamado Dwight Davis, que idealizou uma disputa que o permitisse viajar pelo mundo e colocasse em quadra o espírito de equipe e o patriotismo.

Dwight passava mais tempo nas quadras de tênis do campus da Universidade de Harvard do que nas salas de aula onde cursava Direito. Ainda como estudante ele conquistou o segundo lugar no ranking dos tenistas norte-americanos. Seu saque era tão forte que Davis recebeu de seus adversários o apelido de “furacão”.

Dwight Davis Malcon Whitman, Dwight Davis e Holcombe Ward Dwight Davis e seus companheiros de equipe conquistaram duas vezes o título da Copa Davis para os Estados Unidos. Depois disso, Dwight encerrou sua carreira tenística e tornou-se diplomata. Seu amor pelo tênis era tão forte que Dwight patrocinou diversos eventos até a sua morte, em 1945.

Mas o evento em si, que leva o nome do jogador em homenagem ao mesmo, teve início em 1883, quando os irmãos norte-americanos Joseph e Clarence Clark desafiaram os gêmeos ingleses Willim e Ernest Renshaw para um “mini torneio” onde seriam disputadas quatro partidas de simples e uma de duplas. Dezessete anos após este desafio, três estudantes de Harvard (EUA) desafiaram novamente os ingleses. A equipe americana era formada por Dwight Davis, Malcolm Whitman e Holcombe Ward. Já os ingleses, que na época eram os melhores do mundo, tinham a equipe formada por Herbert Barret, Ernest Black e Arthur Gore.

Os ingleses aceitaram o desafio de prontidão, pois sabiam de seu favoritismo e estavam muito interessados em conhecer o outro continente. No dia 8 de agosto de 1900 os norte-americanos derrotaram os favoritos ingleses por 3 a 0. Os ingleses ficaram tão decepcionados com sua performance que literalmente desistiram das duas últimas partidas! Desta maneira, teve início um dos mais importantes torneios de tênis do mundo.

No começo, o torneio era disputado apenas pelos Estados Unidos e Inglaterra. Em 1906, os franceses e belgas também entraram na disputa. Em 1923, o número de países participantes já era tão alto que os organizadores tiveram que dividir os jogadores em zonas, estabelecendo a Zona Européia e a Zona Americana.

Em 1960, 39 países já disputavam a Copa Davis. A grande transformação da Davis aconteceu mesmo nos anos 80, gerando na época muito descontentamento. Até então, todos os países tinham o direito de vencer o torneio. Com a criação do Grupo Mundial, apenas 16 países passaram a disputar o título. Os outros poderiam apenas disputar uma vaga no Grupo Mundial, através de uma série de confrontos em diversos grupos.


Esses são os países que já venceram a Copa Davis.
A coluna à direita traz o número de títulos que cada um deles já ganhou.

Este formato permanece sendo aplicado até hoje e, apesar das críticas em relação a essa mudança, a Copa Davis é hoje disputada por cerca de 131 países. Na próxima página, leia sobre como funciona a estrutura da Copa Davis e como um país pode alcançar o Grupo Mundial e brigar pelo título.