A estrutura: grupos e confrontos

Apesar de 131 equipes estarem disputando a Copa Davis em 2007, apenas 16 delas figuram no Grupo Mundial. Para “acomodar” este número elevado de países, os mesmos foram divididos em zonas, sendo elas a Zona Americana, Zona Europa/ África e Zona Ásia/Oceania.Cada zona é, por sua vez, subdividida em 4 grupos (grupo I, II, III, IV).

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Grupo Mundial
Integram o Grupo Mundial 16 países, sendo 8 deles os vencedores da primeira rodada do ano anterior e os outros 8 são os vencedores do play-off. Os perdedores da primeira rodada do Grupo Mundial disputam (no mês de setembro) o play-off com os vencedores dos grupos I zonais. Os 8 vencedores deste play-off integram o Grupo Mundial no ano seguinte. Uma vez dentro do Grupo Mundial, 8 destes 16 países são cabeças-de-chaves. Para determiná-los o Comitê da Copa Davis leva em consideração vários fatores como o ranking da Copa Davis, o ranking individual dos jogadores, entre outros.

Veja abaixo um trecho da partida entre Ricardo Mello e Frank Dancevic, em confronto realizado no mês de abril de 2007.

Brasil x Canadá - Florianópolis (SC) - abril 2007
Competições zonais
Logo abaixo do Grupo Mundial estão as competições zonais, que são divididas em três zonas: Américas, Europa/África, Ásia/Oceania. Cada zona, por sua vez, é dividida em quatro grupos, sendo o grupo I o mais forte e o grupo IV o mais fraco.

O formato exato, assim como o tamanho das chaves, varia de zona para zona, grupo para grupo. Geralmente, os finalistas do grupo I disputam o play-off com os perdedores da primeira rodada do Grupo Mundial. Desta mesma maneira, os finalistas do grupo II disputam o play-off com os perdedores da primeira rodada do grupo I.

Os grupos III e IV são disputados em sistema de round-robin (um contra todos) em uma única semana.  A Zona Europa/África é a única que é dividida em dois grupos de round robin. Os dois primeiros colocados no grupo III e IV sobem, respectivamente, para os grupos II e III no ano seguinte. Já os dois piores colocados disputam o grupo abaixo no próximo ano. Em virtude da zona Europa/África ser disputada em duas chaves de round robin, sempre sobem e descem 4 países no ano seguinte.

Equipes

Imagem cedida por PoaPress. Crédito: Alessandro Rodrigues/ POA Press Equipe brasileira

As equipes são convocadas pelo capitão do time até 10 dias antes do confronto. Cada equipe pode ter no mínimo três e no máximo cinco jogadores. O capitão pode fazer duas convocações: na primeira delas ele chama os jogadores que irão treinar juntos na semana do confronto; na segunda, que ocorre um dia antes do sorteio, ele define os quatro nomes dos jogadores que estarão aptos para entrar em quadra. Cada capitão define a equipe de acordo com o seu próprio critério, levando em conta normalmente o adversário, local dos jogos e piso da quadra.

O confronto
A Copa Davis é disputada em melhor de cinco partidas, sendo necessárias três vitórias para vencer o confronto. São disputadas 4 partidas de simples e uma de duplas. Os jogos também são disputados em melhor de cinco sets, com tie-break apenas nos quatro primeiros (o último set é longo). Um mesmo jogador pode chegar a disputar 3 partidas no mesmo confronto, sendo duas de simples e uma de dupla.
 

Local do jogo Imagem cedida por PoaPress. Crédito: Marcelo Ruschel/ POA PressSede do confronto entre Brasil x Canadá - abril 2007Costão do Santinho- Florianópolis-SC A definição do local do jogo segue algumas regras: joga em casa o time que foi visitante na última vez em que os dois países se enfrentaram. Se nunca jogaram antes, a ITF (Federação Internacional de Tênis) realiza um sorteio. O Brasil sediou o confronto contra o Canadá, nos dias 6, 7 e 8 de abril deste ano, porque o último confronto entre os dois países havia sido realizado em setembro de 2003, em Calgary, no Canadá.

Programação
A programação da Copa Davis é fixa. Em todos os confrontos são realizados dois jogos de simples na sexta-feira, um de duplas no sábado (também é no sábado que acontece a abertura oficial do evento) e mais dois jogos de simples no domingo. Todos os confrontos acontecem na mesma data em todas as zonas. Se no último dia o confronto já estiver definido, os capitães podem acordar em realizar as duas partidas em melhor de três sets. No primeiro dia enfrentam-se o número 1 de cada país contra o número 2 do adversário, sendo a ordem das partidas definidas em sorteio realizado no dia anterior.

Premiação
A Federação Internacional de Tênis (ITF), organizadora do evento, repassa uma quantia em dinheiro para a Confederação de cada país participante. Este valor varia de acordo com o Grupo em questão e a rodada da chave.