História e clubes participantes

Criada no ano de 1960, como Copa dos Campeões da América, a atual Copa Libertadores, além de seu nome, alterou algumas vezes o formato de disputa, em quase 50 anos de história.

No início, apenas os campeões nacionais de cada país filiado à Conmebol, federação responsável pelo futebol na América do Sul, participavam do torneio. Na primeira edição, disputada em 1960, ainda sem representantes de Venezuela, Chile e Equador, o Peñarol, do Uruguai, ficou com o título.

Já em 1965, os vice-campeões de cada país também passaram a integrar a competição. Sendo assim, como a vaga no torneio não era mais restrita apenas aos vencedores, reconheceu-se a necessidade da mudança de nome.

Imagem cedida pelo Boca Juniors Boca Juniors/Divulgação

De Copa dos Campeões da América à Copa Libertadores da América. O novo nome escolhido foi uma homenagem aos líderes da independência dos principais países latino-americanos, que durante muito tempo viveram sob a condição de colônia, sendo controlados por nações européias. Entre os homenageados estão Simón Bolívar, Dom Pedro I, José de San Martín, Antonio José de Sucre e Bernardo O'Higgins.

Apesar do aumento do número de participantes, uma prática contestada por muitos admiradores de futebol permaneceu até 1979. Até essa data, o campeão da edição anterior do torneio só entrava na disputa a partir da semifinal, facilitando que a equipe beneficiada ficasse novamente com o título.

Mais anos se passaram e o número de integrantes continuou a subir. De 18 clubes, em 1967, aos 38 da atualidade. Esse “inchaço” da competição se deve a algumas mudanças na reserva de vagas por país. Além do mais, em 1998, também começaram a ser aceitas equipes do futebol mexicano, filiadas à Concacaf.

Veja quantas vagas cada país tem direito no atual formato da Copa Libertadores:

Brasil: cinco vagas (quatro para a Fase de Grupos e uma para a Pré-Libertadores).

Argentina: cinco vagas (quatro para a Fase de Grupos e uma para a Pré-Libertadores).

Venezuela: três vagas (duas para a Fase de Grupos e uma para a Pré-Libertadores).

Bolívia: três vagas (duas para a Fase de Grupos e uma para a Pré-Libertadores).

Uruguai: três vagas (duas para a Fase de Grupos e uma para a Pré-Libertadores).

Chile: três vagas (duas para a Fase de Grupos e uma para a Pré-Libertadores).

Peru: três vagas (duas para a Fase de Grupos e uma para a Pré-Libertadores).

Colômbia: três vagas (duas para a Fase de Grupos e uma para a Pré-Libertadores).

Paraguai: três vagas (duas para a Fase de Grupos e uma para a Pré-Libertadores).

Equador: três vagas (duas para a Fase de Grupos e uma para a Pré-Libertadores).

México: três vagas (duas para a Fase de Grupos e uma para a Pré-Libertadores).

Imagem cedida pelo Colo Colo Colo Colo/Divulgação

Participantes e regras à parte, a importância e a tradição do torneio continuam mantidas. Todo grande clube do continente sul-americano sonha vencer a competição e disputar o Campeonato Mundial Interclubes da FIFA, realizado desde 2005, que teve uma edição inaugural sediada no Brasil (2000), conquistada pelo Corinthians.

Até a realização do torneio organizado pela Federação Internacional de Futebol, o vencedor da Libertadores e o campeão da Liga dos Campeões da Europa disputavam uma partida única, sempre no Japão, chamada de Copa Intercontinental. O título também era considerado pelas agremiações como Mundial Interclubes, mesmo não contando com participantes de todos os continentes.


Copa Libertadores da América - clubes que participaram da temporada 2009

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