Introdução a Como funciona a Daytona 500

A Daytona 500 acontece todo fevereiro no Autódromo de Daytona, com a presença de aproximadamente 200 mil fãs e uma gigantesca audiência na TV americana. Um prêmio de cerca de US$ 2 milhões é o que espera o vencedor. Mas isso, o ouro e o glamour, são apenas uma parte da mística da corrida.

Também há toda uma tradição na corrida mais prestigiosa da Nascar (sigla em inglês de Associação Nacional de Corrida de Stock Car). A primeira Daytona 500, ou 500 Milhas de Daytona (uma prova de 800 quilômetros), ocorreu em 1959, e desde então a Nascar cresceu além de suas raízes provincianas do sudeste americano e se tornou um fenômeno nacional. Atualmente, a audiência televisiva da Nascar é a segunda entre os esportes, perdendo apenas para a NFL, a Liga Nacional de Futebol. E a Daytona 500 sempre se manteve como a corrida mais importante da Nascar.

Wieck Media Cerca de 200 mil pessoas peregrinam à Daytona 500 a cada ano, e outros milhões assistem pela TV

"Daytona ainda é o maior evento neste esporte", afirma Darrell Waltrip, que ganhou a Daytona 500 de 1989 e agora é comentarista das transmissões da Fox Sports. "É a corrida que todos querem ganhar. Qualquer um que ganhar em Daytona passa a fazer parte de um clube muito seleto".

Daytona já criou heróis e construiu carreiras, mas também destruiu sonhos e partiu corações. Já foi o cenário de grandes triunfos e terríveis tragédias.

"Nem sei se Daytona é mais uma pista de corrida ou um santuário", continua Waltrip. "Há um sentimento de reverência nesse lugar".

Nas próximas páginas, vamos aprender mais ainda sobre a Daytona 500. Vamos examinar vários tópicos, incluindo o motivo de ela ser realizada na Flórida, como ela é diferente das outras pistas da Nascar e como os carros são ajustados para essa corrida tão especial. Quando tiver cruzado a linha de chegada, você vai saber exatamente como funciona a Daytona 500.

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