Visão geral da Daytona 500

A Daytona 500 acontece todo fevereiro no autódromo de Daytona, com a presença de aproximadamente 200 mil fãs e uma gigantesca audiência na TV americana. Um pagamento de cerca de US$ 2 milhões é o que espera o vencedor. Mas isso, o ouro e o glamour, são apenas uma parte da mística da corrida.

Também há toda uma tradição na corrida mais prestigiosa da NASCAR (Associação Nacional de Corrida de Stock Car). A primeira Daytona 500 ocorreu em 1959, e desde então a NASCAR cresceu além de suas raízes provincianas do sudeste americano e se tornou um fenômeno nacional. (A audiência televisiva da NASCAR agora já é a segunda entre os esportes, perdendo apenas para a NFL.) E a Daytona 500 sempre se manteve como o corrida principal da NASCAR.

A Daytona 500 atrai cerca de 200 mil fãs a cada ano.
Wieck Media
Cerca de 200 mil pessoas peregrinam à Daytona 500 a cada ano, e outros milhões assistem pela TV


"Daytona ainda é o maior evento neste esporte", afirma Darrell Waltrip, que ganhou a Daytona 500 de 1989 e agora é comentarista das transmissões da Fox Sports. "É a corrida que todos querem ganhar. Qualquer um que ganhar em Daytona passa a fazer parte de um clube muito seleto.''
 
Daytona já criou heróis e construiu carreiras, mas também destruiu sonhos e partiu corações. Já foi o cenário de grandes triunfos e terríveis tragédias.

"Nem sei se Daytona é mais uma pista de corrida ou um santuário", continua Waltrip. "Há um sentimento de reverência neste lugar."

Nas próximas páginas, vamos aprender mais ainda sobre a Daytona 500. Vamos examinar vários tópicos, incluindo o motivo dela ser realizada na Flórida, como ela é diferente das outras pistas da NASCAR e como os carros são ajustados para esta corrida tão especial. Quando tiver cruzado a linha de chegada, vai saber exatamente como funciona a Daytona 500.

Para mais informações sobre a NASCAR e sobre carros em geral, confira: 
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  • a segurança dos motoristas é uma das grandes preocupações da NASCAR. Descubra quais medidas são tomadas nesse sentido em Como funciona a segurança na NASCAR.