Preocupações com o meio ambiente

Os jet skis são pequenos e vão mais alto na água do que outros barcos, por isso podem entrar em espaços muito estreitos e rasos. Isso é útil particularmente para pesquisadores, equipes de busca e autoridades, que usam esses jet skis em seus trabalhos. No entanto, essa habilidade de entrar em lugares apertados pode levar a:

• alteração de sedimentos;
• destruição de hábitat aquático e vegetação;
• incômodo ou ferimento em pássaros, peixes e animais.

Diferente de barcos a motor, um mecanismo de jato não tem propulsor externo e não corre o risco de danificar cadeias de corais ou ferir animais. No entanto, a sucção e a força do jato ainda podem causar danos. Além disso, se o mecanismo não for totalmente lavado após cada uso, espécies exóticas, como mexilhão zebra e plantas invasivas, podem ficar presas no jet ski. Dessa forma, elas podem ser transportadas para outras massas de água.

Outra preocupação ambiental é a poluição. Todos os modelos antigos e alguns novos usam motores de dois tempos, que podem expelir óleo e gasolina na água, pelo escapamento. Outros barcos motorizados também usam motores de dois tempos, mas a quantidade de jet ski pode aumentar o impacto ambiental.

A U.S. Environmental Protection Agency (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos) (em inglês) traçou padrões para fabricação de motores marinhos e eficiência que entraram em vigor em 2006. Na prática, todos os modelos atuais atendem ou excedem os requisitos, incorporando tecnologias como:

• Sistemas de injeção de combustível
• Autolimpeza dos motores de quatro tempos

Alguns órgãos governamentais têm tomado providências para reduzir as preocupações com barulho, segurança e poluição. Daremos uma olhada nisso na próxima seção.