A Espanha em competições internacionais

Uma das mais tradicionais seleções de futebol, a Espanha invariavelmente possuiu bons times, mas nenhum título mundial. A Fúria, apesar da inconstância de campanhas em Copa do Mundo, já conquistou a Eurocopa em 1964 e em 2008, e as Olimpíadas de 1992.

O primeiro Mundial disputado pelo país foi o de 1934, quando terminou em 5º lugar. Após 16 anos, a Espanha realizou a melhor campanha da seleção em uma Copa do Mundo, quando terminou na quarta posição em 1950, no Brasil.

Após a boa campanha, o selecionado espanhol chamou a atenção do mundo, mas não conseguiu consolidar a ascensão ao não se classificar para as duas copas seguintes. Foi aí que José Villalonga assumiu a Fúria.

Com o novo treinador, a seleção espanhola atingiu o ápice de sua história até então. Além de classificar o time para a Copa do Mundo de 1962, Villalonga trouxe o título mais expressivo da Espanha: a Eurocopa de 1964. A competição foi realizada no próprio país e, com a ajuda da torcida, a equipe venceu o torneio.

O apogeu espanhol, no entanto, logo terminou. Mesmo sendo treinada por Villalonga, a Fúria foi eliminada precocemente na Copa do Mundo de 1966 e ficou mais de dez anos sem se classificar tanto para o mundial quanto para a Eurocopa. De 1965 a 1977, o país ficou longe das grandes potências futebolísticas do planeta. Em 1978 voltou a disputar a Copa do Mundo, mas foi eliminada na primeira fase.

Em 1982, a Espanha foi a anfitriã do Mundial. Contudo, apesar da grande expectativa sobre a seleção, a equipe decepcionou. Passou à segunda fase da competição, porém ficou marcada por um empate por 1 a 1 diante de Honduras. Sem vencer uma partida na outra parte do torneio, a Fúria foi eliminada, frustrando seus torcedores.

Para superar as fracas campanhas, a federação contratou o treinador do Real Madrid, na época, Miguel Muñoz. O técnico fez com que a Espanha surpreendesse na Eurocopa de 1984. O vice-campeonato da competição fez a seleção recuperar o prestígio.

Naquele ano, a Fúria só perdeu na final para a França do craque Platini, por 2 a 0. A classificação à Copa do Mundo de 1986 só constatou a boa fase. Com Butragueño comandando a equipe dentro de campo, a Espanha só foi derrotada diante da Bélgica, nos pênaltis. Muñoz ainda treinou a equipe na Eurocopa de 1988, quando a campanha espanhola foi mais uma vez decepcionante.

Esperando contornar a péssima campanha da Eurocopa de 1988, a Espanha reformulou equipe e comissão técnica. Porém, o time foi eliminado na segunda fase da Copa do Mundo de 1990 e sequer garantiu presença para a parte final da Eurocopa de 1992. Contraditoriamente, a seleção espanhola conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1992, em Barcelona.

Nas Copas seguintes, o país não passou das quartas-de-final. No Mundial de 1994, derrota diante da Itália. Na Eurocopa de 1996, a Fúria caiu em jogo contra os ingleses. Continuou a decepcionar nas competições seguintes, com campanhas medianas e fracas, apesar de ter uma das melhores ligas de futebol do mundo, muito valorizada pelos diversos atletas estrangeiros.