Introdução a Como funciona a exploração de cavernas

	exploração de cavernas

As cavernas representam a fronteira final da natureza - um universo subterrâneo de labirintos, espaços apertados, grandes buracos, fendas profundas, pequenas cachoeiras (em inglês), criaturas esquisitas e esculturas naturais extraordinárias à espera de serem descobertas.

A exploração de cavernas é um esporte recreativo, mas ninguém mais o chama assim. O termo que usaremos aqui é caving.

O caving, assim como mergulhar com equipamento de mergulho ou escalar montanhas, é muito perigoso. Existem cavernas adequadas para passeios em família por onde se pode andar em um caminho de pedras. E há outras onde são necessários muitos metros de rastejo e descidas a buracos sem fundo.

Stephen L. Alvarez/National Geographic/Getty Images
As cavernas, como essa em Cueva de Villa Luz, México, oferece alguns cenários surpreendentes

Existem milhares de cavernas nos Estados Unidos e mais de 100 estão abertas ao público para passeios guiados e expedições [fonte: Associação Nacional de Cavernas (em inglês)]. Mais de 200 clubes específicos nos Estados Unidos oferecem excursões organizadas a cavernas distantes, ensinam práticas avançadas de caving e participam de programas de conservação de cavernas.

O homem explora as cavernas desde os tempos remotos. Arqueólogos modernos descobriram evidências de que, antigamente, as pessoas viam as cavernas como locais sagrados onde realizavam rituais religiosos. No período pré-histórico, as cavernas eram moradias atrativas que ofereciam temperaturas estáveis em seu interior e protegiam contra o mau tempo. As cavernas também já serviram de esconderijo para tesouros e possuem ambientes ideais para envelhecer queijos e vinhos. Elas também são excelentes laboratórios naturais para descobertas científicas.

Então, como as cavernas são formadas e o que os exploradores vêem quando entram? Continue lendo para saber mais.