Como iniciar o caving

A melhor forma de os amadores começarem o caving é fazendo um passeio guiado. Muitas cavernas grandes e conhecidas nos Estados Unidos possuem passeios auto-guiados onde você simplesmente segue um caminho de lama ou pedra por corredores e ambientes bem iluminados e facilmente acessíveis. Se você quiser explorar os cantos mais distantes das cavernas, terá que começar com um passeio guiado em grupo.

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Turistas chineses visitam a maior caverna da Ásia, a Huanglong (Dragão Amarelo) em Zhangjiajie, na China. Viagens como essa são excelentes para se aprender mais sobre o caving.

Os passeios guiados variam muito, de acordo com a dificuldade e com o  preço. Todas as grandes cavernas dos Estados Unidos possuem sites onde você pode explorar suas opções. As cavernas Carlsbad, no Novo México, por exemplo, oferecem passeios guiados por guardas do Palácio do Rei e não requerem nada mais do que subidas de ladeira, e explorações guiadas da caverna Spider, onde são necessários longos rastejos por espaços apertados e empoeirados. Os passeios guiados, nos Estados Unidos, variam de US$ 8, para uma viagem de uma hora, a mais de US$ 50, para uma excursão de um dia inteiro [fonte: Serviço do Parque Nacional dos Estados Unidos (em inglês)].

Crianças e cavernas são uma excelente combinação, particularmente em viagens guiadas específicas para crianças. As cavernas exploram a curiosidade natural de uma criança e permitem que ela mostre suas habilidades de rastejar, escalar e se espremer em lugares pequenos. As cavernas também são excelentes lugares para aulas científicas em um cenário impressionante. A maioria das grandes cavernas mantém programas de educação infantil para escolas e grupos privados.

O caving vertical utiliza cordas e outros equipamentos de rapel e alpinismo para descer os exploradores por abismos profundos. Os amadores são aconselhados a tentar o caving vertical somente com guias treinados e certificados.

O mergulho em cavernas - exploração de cavernas debaixo d'água - não é para amadores. Mesmo mergulhadores acostumados a utilizar equipamento de mergulho não devem tentar mergulhar em cavernas sem o treinamento adequado e o acompanhamento de guias especialmente certificados. O mergulho em cavernas requer equipamentos e técnicas diferentes, além de um conhecimento que pouquíssimos mergulhadores têm. Embora o mergulho em cavernas possa proporcionar recompensas magníficas, ele também tem um alto grau de risco.

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K. Gokce Okumus mergulha em uma caverna próxima a Kemer, Turquia. O mergulho em cavernas é uma oportunidade de conhecer as maravilhas da natureza debaixo d'água, mas não deve ser feito sem treinamento apropriado.

Se você se encantou pelo caving e quer ir além dos passeios básicos guiados e dos lugares turísticos, talvez queira participar de um clube de caving. Nos Estados Unidos, a Sociedade Nacional de Espeleologia é responsável por mais de 200 clubes de caving conhecidos como grutas. Eles organizam treinamentos e excursões com ênfase na conservação de cavernas.

Se estiver pronto para entrar em uma caverna, você precisará dos equipamentos certos. Saiba na próxima página o que será necessário na sua primeira expedição.