Ídolos, títulos e artilharia

Desde 1929 a seleção grega entra em campo para defender as cores de seu país. São quase 80 anos desde a primeira partida contra a Itália e, ao longo desse tempo, grandes atletas vestiram a camisa azul e branca da Grécia. Nomes de destaque como Nikos Machlas, Theodoros Zagorakis, Nikos Anastopoulos e Angelos Charisteas são exemplos de jogadores que tiveram boas passagens pelo selecionado nacional e marcaram seus nomes na memória dos fãs.

Nascido no ano de 1973, Nikolaos Machlas, mais conhecido no futebol como Nikos Machlas, começou sua brilhante carreira no pequeno OFI Creta em 1991 e lá permaneceu por seis temporadas, até transferir-se para o Vitesse.

Foi no clube holandês que o atacante viveu sua melhor fase, conquistando a Chuteira de Ouro como maior artilheiro da Europa na temporada 1997-1998, marcando 34 gols em 32 partidas e chamando a atenção do Ajax, que o contratou em 1999. Contudo, na Holanda Machlas não conseguiu demonstrar um bom futebol e perdeu espaço para o então desconhecido Ibrahimovic.

Nikos disputou 60 partidas com a seleção nacional e marcou 18 gols, sendo que o mais importante deles aconteceu nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 1994, na vitória contra a Rússia, que garantiu a classificação da Grécia para o Mundial. O atacante disputou sua última partida com a camisa azul e branca no ano de 2002, contra a Suécia, encerrando um ciclo que deixou saudade nos fãs do país.

Apresentando regularidade e liderança, outro jogador que marcou época foi Theodoros Zagorakis. Com 120 presenças, recorde de jogos pela Grécia, o ex-volante se tornou um dos principais nomes da história do país ao levantar a taça de campeão da Eurocopa de 2004, batendo o anfitrião Portugal por 1 a 0 na decisão.

Zagorakis, que além do título do principal torneio de seleções da Europa também levou o prêmio de melhor jogador da competição, encerrou sua carreira no PAOK, clube que passou a presidir em 2007, tentando provar que também é competente fora das quatro linhas.

Competência é a palavra que melhor define a carreira de Angelos Charisteas, que até o começo de 2008 havia marcado 18 gols em 62 partidas disputadas com a camisa da seleção.

Nascido em 1980, o atacante começou sua carreira no Aris Thessaloniki, mas logo despontou para o futebol mundial defendendo equipes como Werder Bremen, Ajax e Feyenoord, conquistando títulos importantes, como o Campeonato alemão e a Copa da Alemanha em 2004.

Por sinal, esse foi um ano dourado para o centroavante, que levou a seleção grega à conquista da Euro 2004, fazendo o gol do título sobre Portugal e ficando apenas dois gols atrás do artilheiro Milan Baros.

É impossível falar de artilheiros na Grécia sem citar o nome de Nikos Anastopoulos. O atacante defendeu clubes como o Panionios e o Olympiacos e, em 405 jogos pelo Campeonato Grego, marcou 179 vezes.

Mas foi pela seleção nacional que o jogador mais brilhou. Marcando 29 gols em 73 jogos, durante as décadas de 70 e 80, Anastopoulos se transformou no maior artilheiro da história do selecionado grego e até hoje é referência para os futuros atacantes do país.