Introdução a Como funcionam as expedições ao Pólo Norte

Caso o Papai Noel realmente vivesse no Pólo Norte, sua vida seria bastante solitária - e seus hábitos de sono bem esquisitos.

O Pólo Norte não é o tipo de lugar que a maioria das pessoas consideraria hospitaleiro. A temperatura média no inverno é de ce­rca de 40 graus negativos e os termômetros chegam a zero grau no pico do verão, em julho. E embora as renas do Papai Noel sejam consideradas animais árticos, não há muitas formas de vida que escolham o Pólo Norte como lar permanente.

Daisy Gilardini/The Image Bank/Getty Images
Homem puxando um trenó pela camada de gelo, perto do Pólo Norte

Papai Noel viveria em dia claro constante, cerca de seis meses por ano e no escuro permanente pelos outros seis, de modo que não seria estranho sentir vontade de escapar de vez em quando - nem que fosse apenas para distribuir brinquedos, uma vez por ano.

Mesmo que você conseguisse descobrir a localização do Papai Noel, comprar uma casa no mesmo local seria complicado porque, tecnicamente, não existem terrenos reais no Pólo Norte. Sob uma camada de gelo e neve de até 3,5 metros de espessura, fica o Oceano Ártico, com uma profundidade de 4 mil metros. E isso tudo se Papai Noel vivesse no Pólo Norte Geográfico, que difere do Pólo Norte magnético.

Para os aventureiros não interessados em encontrar o bom velhinho, o Pólo Norte se assemelha ao espaço exterior: uma fronteira desconhecida, aberta a exploração. A região não pertence a país algum, de modo que existe disputa constante sobre a exploração dos recursos naturais que existem por lá e que não são utilizados. E ainda que a perspectiva do derretimento da calota polar em torno do Pólo Norte não seja agradável do ponto de vista do aquecimento global, ela facilitaria o acesso a esses recursos.

Assim, o que é preciso saber antes de planejar aquela viagem ao Pólo Norte? Quem já esteve lá, e por que o lugar atrai tanto as gerações atuais de exploradores? Além do clima, há muito a aprender sobre o Pólo Norte.