Quem é quem

Uma escalação da NFL não permite mais de 53 jogadores em uma equipe. São permitidos apenas 11 jogadores por equipe de cada vez em campo. Para entender uma escalação da NFL, é preciso identificar as três equipes dentro de um time: o ataque, a defesa e os times especiais. Cada um desses três grupos tem posições e habilidades específicas. Vamos ver cada uma delas.

Ataque
O ataque da equipe é responsável por passar a bola à frente, em direção à zona final do adversário. Para fazer isso, o atacante joga a bola para outro jogador ou segura a bola e corre para a frente. Aqui estão as posições básicas do ataque.

• Quarterback (QB). Joga a bola para os receptores ou passa a bola para os running backs (RB). O quarterback também é o "cérebro do time" porque ele é o líder em campo.

  Foto cedida Philadelphia Eagles O quarteback do Philadelphia, Donovan McNabb

• Linha de ataque. Estes jogadores fornecem o bloqueio para os quarterbacks e running backs. Conheça as posições individuais dos homens da linha de ataque:
  • Center (C). O center fica no meio da linha. Sua função é passar a bola por baixo de suas pernas para o quarterback.
  • Guards (LG/RG). Estes dois jogadores atuam no meio de campo.
  • Tackles (LT/RT). Os tackles ficam posicionados do lado de fora de cada guarda. Cada equipe tem dois tackles.
• Receivers. Os receptores correm pelo campo e pegam as bolas arremessadas pelo quarterback. Os receptores podem ser wide receivers (WR) ou tight ends (LTE/RTE), dependendo de suas posições no campo.
• Running backs. Jogadores que recebem a bola do quarterback e partem para a corrida em direção à zona final. Dependendo da formação (organização) dos jogadores do ataque, um running back deve ser chamado de tailback (TB), halfback (HB) ou fullback (FB).

  Foto cedida pelo time Kansas City Chiefs, fotógrafo Hank Young O running back do Kansas City Chiefs, Priest Holmes, correndo em campo

Defesa
Quando uma equipe não tem a posse de bola, ela se defende e usa vários métodos para evitar que o ataque da outra equipe marque. Os jogadores devem bloquear o atacante que está com a bola e impedir que o ataque avance. A defesa também tenta tirar a bola do ataque.

Agora conheceremos as posições básicas da defesa.

• Linha de defesa. Os homens da defesa pressionam o quarterback tentando bloqueá-lo antes que ele lance a bola. Eles também tentam impedir os running backs. Esses são os típicos homens da defesa. Conheça as posições individuais dos homens da linha de defesa:
  • Ends (LE/RE). Os homens da linha defensiva ficam do lado de fora da linha e tentam avançar nos tackles de ataque.
  • Nose tackle (NT). Os nose tackle ficam ao lado da bola.
  • Tackle (LDT/RDT). Os tackle atravessam um guarda e tentam cortar a linha de ataque.
• Linebackers. Quando há três atacantes, um é o linebacker intermediário (MLB) e dois são os linebackers externos (OLB). Quando há quatro atacantes, dois são linebackers internos (ILB) e dois externos. Sua função é afastar os atacantes, conter os corredores e cobrir os receptores em algumas jogadas.

  Foto cedida Philadelphia Eagles Linebacker do Philadelphia, Carlos Emmons (n.º 51)

• Cornerbacks (CB). Os cornerbacks evitam que os wide receivers peguem a bola interrompendo os passes do quarterback.
• Safeties. Eles jogam atrás da defesa para evitar um passe longo ou uma corrida. Um strong safety (SS) fica em linha na lateral do campo onde há mais atacantes. O free safety (FS) joga em uma posição centralizada, no fundo.

Equipes especiais

Foto cedida Philadelphia Eagles O chutador do Philadelphia, David Akers

Se a equipe deve chutar a bola, ela usa a unidade especial do time. Essa unidade inclui os chutadores, a linha de atacantes e os jogadores que correm pelo campo para bloquear um returner.

• Placekicker. O placekicker chuta a bola através da trave de gol para marcar pontos, chuta a bola para o outro time para iniciar o jogo e, também, para reiniciá-lo após cada gol marcado.
• Punter. O punter chuta livremente a bola se sua equipe não consegue avançar a bola pelo campo.
• Returner. Durante um chute inicial ou chute no ar, o returner tenta pegar a bola e devolvê-la o mais longe possível. Um jogador pode marcar um touchdown em uma devolução.

A seguir, você vai aprender como as equipes movimentam a bola e como funciona o sistema de descida e distância.