O início da carreira

Gustavo Kuerten nasceu no dia 10 de setembro de 1976, em Florianópolis, Santa Catarina. Filho de Alice e Aldo Kuerten, Guga sempre foi muito motivado por seus familiares para praticar esportes. Seu pai, Aldo, foi um dos maiores jogadores de basquete de Santa Catarina.

Polivalente, Aldo incentivou a criação de escolinhas esportivas em vários clubes de Florianópolis. Nos finais de semana, ele e os filhos, Guga e Rafael, costumavam passar o dia no clube, onde começaram a bater uma bolinha.

Com seis anos de idade Guga já dava as suas primeiras raquetadas e com 10, já era campeão catarinense da categoria. Mas, a vida nunca foi fácil para ele e seus familiares. Guga tem dois irmãos – Rafael, irmão mais velho, e Guilherme, mais novo. Gui sofreu alguns problemas durante o seu nascimento o que lhe causou paralisia cerebral e microcefalia, vindo a falecer no final de 2007. A convivência com Guilherme foi um dos maiores ensinamentos de força e superação que ele teve. A ligação deles era tão forte que Guilherme sempre foi presença constante nas arquibancadas, torcendo pelo irmão.

Aos oito anos de idade seu pai, Aldo, faleceu abruptamente de infarto enquanto arbitrava uma partida de um torneio de tênis em Curitiba, em que acompanhava (como fazia sempre) seus filhos, Rafael e Guga. O choque foi grande, mas a dor reverteu-se em força e tanto Rafael quanto Guga continuaram a jogar, segundo eles, “incentivados pela força extra do pai”.

Com 14 anos Guga iniciou a sua parceria com aquele que viria a ser o seu grande mestre e parceiro – Larri Passos. Na época, uma empresa privada de Santa Catarina patrocinou uma equipe com os melhores jogadores do Estado, porém, os jogadores deveriam todos morar e treinar na cidade de Blumenau. Guga foi um dos convidados e não teve dúvidas - mudou-se sozinho para lá e passou a treinar forte, sem nunca abandonar os estudos. Larri, além de treinador, foi também amigo e um pouco “pai”, auxiliando-o em toda a sua trajetória.

Arquivo pessoal de Guga Guga em 1992

O mestre Guga e Larri separaram-se apenas uma única vez em todos os 16 anos de carreira. Isso aconteceu em 2005, motivado por uma série de fatores externos como as sucessivas lesões de Guga e alguns projetos paralelos de Larri. Entretanto, a relação dos dois nunca chegou a entrar em crise. Prova disso é que, no final de 2006, os dois já estavam trabalhando juntos de novo. Atualmente, além de treinador de Guga, Larri é também coordenador do projeto social “Criança Feliz no Tênis, Feliz na Escola”, desenvolvido em sua academia, Larri Passos Tênis Pró, em Camboriú (SC).

Guga foi um excelente tenista juvenil. Em 1994, chegou a ser o terceiro melhor jogador do mundo em simples e o segundo em duplas. Venceu o Sunshine Cup (Copa Davis Júnior) e o torneio de duplas juvenil de Roland Garros, ao lado de seu grande amigo, o equatoriano Nicolás Lapentti. Guga foi ainda finalista do Orange Bowl, um dos maiores torneios juvenis do mundo.

Arquivo pessoal de Guga Guga é finalista do Orange Bowl em 94

Sua carreira profissional teve início em 1995 com a disputa de alguns torneios da série “future”. Em 96 veio a conquista do primeiro grande título profissional – o challenger de Campinas. Neste mesmo ano ele conquistou o seu primeiro troféu em um ATP Tour, vencendo a chave de duplas da etapa de Santiago, no Chile, jogando ao lado de Fernando Meligeni.

Em 1997, mais um título – Guga ganhou o challenger de Curitiba. Isso aconteceu poucas semanas antes dele surpreender o mundo ao levantar o primeiro troféu de Roland Garros.

Leia mais sobre a trajetória de sucesso de Guga na próxima página.

A mesma equipe Muita coisa mudou na vida de Guga após a conquista de seu primeiro Roland Garros. Mas muitas, muitas coisas – talvez as mais importantes – permaneceram iguais. Entre elas destacamos a equipe. Como dito anteriormente, Larri Passos sempre foi o treinador de Guga e acompanhou-o em hotéis de baixo escalão no início da carreira, até o Ritz, em Paris. Rafael, seu irmão, sempre foi quem cuidou de seu dinheiro (alguns punhados de dólares no início da carreira e muitos milhões atualmente) e negócios. Sua assessora de imprensa, Diana Gabanyi, que no início da carreira chegou até mesmo a hospedar Guga em sua casa em São Paulo durante alguns torneios, ainda é a mesma. Sua maior fã também ainda é a mesma – sua mãe. Em casa, também nada mudou. Guga ainda mora com a mãe e o irmão e a única exigência do ex-número um do mundo é que a geladeira de casa esteja sempre abastecida com sorvete! Guga poderia, mas nunca “profissionalizou” seu staff, tendo sido inclusive, muito criticado a esse respeito. Sua decisão sempre foi a de manter quem ama a seu redor – seja por afinidade, costume ou até mesmo segurança.