Ídolo do tênis no país do futebol

Em 1997 Guga chegou a Roland Garros como mais um dos 128 jogadores que disputariam a chave principal. Na época ele ocupava a 66ª posição no ranking mundial. Mas o gênio estava inspirado. O primeiro adversário foi Slava Doesedel (TCH). Em seguida Guga derrotou Jonas Bjorkman, da Suécia. Depois venceu o austríaco Thomas Muster , Andrei Medvedev (UCR), Yevgeny Kafelnikov (RUS) e Filip Dewulf (BEL).

Na grande final, Guga venceu o espanhol Sergi Bruguera por 3 sets a 0 (6/3 6/4 6/2). Com a vitória ele havia derrotado nada menos do que os últimos quatro campeões do torneio: Bruguera, em 93 e 94, Muster, em 95, e Kafelnikov, em 96.

Arquivo pessoal de Guga Roland Garros - 1997

A partir daquele 8 de junho sua vida mudou para sempre. Guga virou celebridade nacional, além de cativar os jornalistas do mundo todo com sua simpatia. Os tenistas, porém, ainda o consideravam um “azarão”, alguém que deu sorte em um torneio, mas que apenas o tempo diria se iria vingar ou não...

Guga na Davis Gustavo Kuerten fez sua estréia em Copa Davis, em 1996, nas duplas, jogando ao lado de Jaime Oncins, contra o Chile. Ao todo ele disputou 22 confrontos de Copa Davis, com 34 vitórias e 18 derrotas.

O ano de 1998 foi de muita expectativa (e cobrança) e não foi muito bom. Guga não conseguiu manter-se entre os 20 primeiros do ranking. Já em 99, o catarinense voltou a brilhar ao vencer dois Masters Series (Monte Carlo e Roma) além de classificar-se para a Masters Cup, torneio que reúne os oito melhores jogadores da temporada.

Divulgação Guga vence Carlos Moyá no ATP de Mallorca - 1998

O ano 2000, porém, foi inesquecível. Guga conquistou cinco títulos, sendo um deles o bi em Roland Garros e o Masters Cup, tornando-se o número 1 do mundo ao derrotar tenistas como os consagrados, Pete Sampras e André Agassi.

Em 2001, mais um bom ano. Guga venceu seis torneios (entre eles o tri em Roland Garros) e manteve-se no topo do ranking durante praticamente toda a temporada. No final do ano, porém, Guga começou a sentir a lesão no quadril e perdeu a posição de número um do mundo.

Roland Garros - Je t´aime Em 2001 Guga já era amado, e muito, pelos franceses. Mas a sua atitude ao término da partida final contra o espanhol Alex Corretja, superou todas as expectativas. Depois do último ponto, e muito emocionado, Guga desenhou um coração com sua raquete no piso de saibro da quadra e deitou dentro dele. E não terminou por aí. Em seguida Guga levantou-se e colocou uma camiseta com os dizeres – Roland Garros – Je t´aime ( Roland Garros – eu te amo). O público foi à loucura e só o que se ouvia era um “Allez Guga”!

Entre 2002 e 2004 Guga esteve entre a 16ª e a 40ª posição no ranking. Seu melhor resultado em 2004 foi o título do Brasil Open. Em 2005, em virtude da lesão, disputou apenas 9 torneios, perdendo quase todos na primeira rodada e despencando para a 219ª colocação no ranking mundial.

Em 2006, o catarinense disputou apenas dois jogos – perdendo os dois. Em 2007, foram onze torneios disputados sem sucesso. Em janeiro de 2008, Guga anunciou a sua aposentadoria.

Ao todo foram 20 títulos, incluindo o tri em Roland Garros e o título do Masters Cup de Lisboa que o consagrou como o melhor do mundo. Além disso, Guga ficou 43 semanas na liderança do ranking mundial e foi o primeiro tenista sul-americano a ocupar tal posição.

Os títulos de Guga Ano Torneio (s) 2004 Brasil Open 2003 São Petersburgo Auckland 2002 Brasil Open 2001 Cincinnati Stuttgart Roland Garros Monte Carlo Acapulco Buenos Aires 2000 Masters Cup Lisboa Indianapolis Roland Garros Hamburgo Santiago 1999 Roma Monte Carlo 1998 Mallorca Suttgart 1997 Roland Garros

 

Outros dados curiosos:

• Na história do tênis, Guga é o 36° em número de títulos.
• É o melhor jogador sul-americano da história.
• É o 11º melhor tenista da história em número de semanas (43) como número 1 do mundo, à frente de nomes como Ilie Nastase, Boris Becker, Mats Wilander, Thomas Muster, Yevgeny Kafelnikov, Andy Roddick, Patrick Rafter, Carlos Moyá, entre muitos outros.
• Conquistou títulos em 13 países
• Terminou as temporadas de 1999, 2000 e 2001 como o melhor jogador da América do Sul
• Ao terminar o ano 2000 como número 1 do mundo, entrou para a história por ser o primeiro sul-americano a conseguir tal feito.
• Apenas outros quatro tenistas conquistaram o título de Roland Garros três vezes: Nadal, Mats Wilander, Ivan Lendl e Bjorn Borg .
• Completou no ano 2000, ao vencer o Masters Series de Hamburgo, o Grand Slam do saibro (vencer Roland Garros e os três Masters Series da terra – Monte Carlo, Roma e Hamburgo). Além dele, apenas Ivan Lendl conseguiu tal feito.
• Foi eleito o jogador do ano em 2000 pela ATP, ITF e pela imprensa mundial
• No Brasil, foi eleito o melhor atleta do país em 1999, 2000 e 2001.
• Em 2001 recebeu o prêmio de juventude e civilização da Unesco, pelo seu trabalho fora de quadra
• Em 2001 também teve um selo feito pelos Correios, em sua homenagem
• Em 2004 recebeu a medalha da Cruz do Mérito, em São Paulo, uma das maiores honras que um brasileiro pode receber.
• Gilberto Gil colocou uma música, em seu disco, em homenagem a Guga (Three Little Birds).
• No ano 2001 Guga teve um samba feito pela escola “Protegidos da Princesa,” de Florianópolis, em sua homenagem.
• Ganhou por três vezes o “Prêmio Laranja,” na França, em 1998, 2002 e 2004, dado pela imprensa mundial, e a partir de 2004 também pelo público, para o jogador mais simpático do circuito e que melhor atende a imprensa.
• No ano 2000 foi eleito o jogador favorito da ATP pelos fãs
• Tem títulos no saibro, quadra rápida, quadra rápida coberta e carpete coberto.
• Tem oito títulos de duplas, com quatro parceiros diferentes (Meligeni, Prieto, Lapentti e Johnson)
• Em 2005 participou da campanha da Unicef/ATP em prol dos direitos das crianças
• Foi homenageado em Roland Garros, em 2007, entregando o troféu ao campeão Nadal e ao vice Roger Federer