O lado social do campeão

Guga sempre esteve não só preocupado como também bastante envolvido em questões sociais, desde o início de sua carreira. A convivência com seu irmão Guilherme, que possuía necessidades especiais, e sua mãe, que é assistente social, contribuiu para tal.

As atividades sociais de Guga cresceram proporcionalmente às suas vitórias em quadras. Em 1997, Guga doou US$ 500,00 para a APAE - Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais - para cada partida disputada, independente do resultado. Em 1998, o tenista foi eleito o Presidente das Ações de Caridade da ATP - Associação dos Tenistas Profissionais. Durante o período criou o programa "Guga e os Amigos da APAE," em que doou U$ 200 por jogo que disputou no circuito de simples e duplas.

Durante o início de sua carreira profissional, além das doações contínuas para a APAE, Guga também participou de eventos beneficentes promovidos durante diversos torneios, além de autografar roupas e materiais que foram leiloados e cuja renda foi revertida para instituições sociais.

Crédito: João Pires/FOTOJUMP

Em agosto do ano 2000, porém, o tenista deu a sua grande “sacada” social. Nesta data foi lançado oficialmente o IGK - Instituto Guga Kuerten. Um ano depois também foi lançado o Fundo de Apoio a Projetos Sociais (FAPS), programa voltado a apoiar ONGs que desenvolvam projetos voltados à integração de pessoas com necessidades especiais ou ainda que incentivam o esporte como meio de inserção da criança na comunidade.

O IGK atua em dois segmentos: esporte e pessoas com necessidades especiais. Nos projetos esportivos, o foco é sempre a educação e não a competição. O objetivo é o desenvolvimento de projetos que utilizam o esporte, inicialmente o tênis, como estratégia de desenvolvimento pessoal, educacional e social de crianças e adolescentes de baixa renda, buscando sua inclusão social. Já os projetos que trabalham a inclusão de crianças e adolescentes têm como foco a defesa dos direitos dos cidadãos.

Instituto Guga Kuerten / FAPS Fundação - agosto/2000 Total de pessoas beneficiadas até 2007 - 25.204 Total do valor investido nos diferentes projetos - R$ 4.710.000,00 Projetos desenvolvidos atualmente - Campeões da Vida, o Aprendendo no Esporte, o Bola da Vez, o Jogada do Saber e o Cidadania em Jogo, que atende, no total 550 crianças. O Fundo de Apoio ao Projeto Social, o FAPS tem como principal objetivo atender todas as APAEs do Estado de Santa Catarina. Atua em seis projetos, nas regiões do Alto Vale do Rio do Peixe e Planalto Norte e até o momento já atendeu 116 entidades. Em todos estes projetos, o IGK tem a Fundação Lemann, Gustavo Kuerten, o Instituto C&A, o Colégio Expoente, a Head, a Unisul, a Softway, o Floripa Shopping, a Koerich Telecom, a Tecnoblu, a Buettner, a Guga Kuerten Participações e Empreendimentos e o Institito VIVO, como parceiros. Em 2003, Guga instituiu ainda o Prêmio IGK, que tem como objetivo identificar profissionais e organizações que desenvolvam ações sociais que contribuam para o desenvolvimento de uma sociedade mais justa. A 5ª edição do Prêmio IGK, realizada em 2007, distribuiu R$ 14 mil entre os vencedores das categorias Jornalismo, Projetos Sociais e Ação Educativa.