História

Ipatinga Nome: Ipatinga Futebol Clube Apelido: Tigre Data de fundação: 1998 Localização: Rua Jequitibá, 988, Horto, Ipatinga - MG. Estádio: Ipatingão Principais títulos Campeonato Mineiro (1): 2005 Destaque na temporada 2007: Alessandro

O Ipatinga foi fundado em 21 de maio de 1998, pelo empresário Itair Machado. O fundador decidiu criar um time para a cidade pelo fato de Ipatinga possuir o terceiro maior estádio de Minas Gerais, o Ipatingão, mas não ter nenhuma equipe para aproveitar a boa estrutura.

Machado tinha na cabeça o projeto do Ipatinga Futebol Clube, mas não tinha meios de levar à frente a sua idéia. Então o empresário, ex-atleta de Atlético-MG e Cruzeiro, saiu do time que patrocinava, o Social Futebol Clube, de Coronel Fabriciano, cidade vizinha a Ipatinga, e foi em busca de parceiros que pudessem ajudar na fundação da agremiação.

O principal colaborador do projeto foi o presidente do Novo Cruzeiro Futebol Clube, Gercy Mathias, time de futebol amador da cidade de Ipatinga. Além dele, Itair Machado ainda contou com o apoio de Cosme Mattos, um antigo esportista de Ipatinga, Dr. Rinaldo Campos Soares, presidente do Sistema Usiminas, Dr. Ronaldo Monteiro de Souza, presidente do Usisaúde, e Francisco Carlos Delfino, prefeito de Ipatinga.

Para finalmente dar vida ao projeto Ipatinga Futebol Clube, Itair Machado conseguiu registrar o Novo Cruzeiro Futebol Clube na Federação Mineira de Futebol com o nome de Ipatinga Futebol Clube. Em 21 de maio de 1998, nascia então o Tigre do Vale do Aço, que passou a defender as cores da cidade, vermelho, azul, verde e branco.

Esse foi só o começo de uma história vitoriosa. Em 2005, apenas sete anos após sua criação e vários acessos conseguidos nas divisões inferiores do Campeonato Mineiro, o Ipatinga chegou à final do Estadual contra o poderoso Cruzeiro, absoluto favorito.

A equipe celeste era dona do passe da maioria dos atletas do Ipatinga devido a uma parceria firmada entre os clubes, na qual a Raposa cedia temporariamente alguns jogadores para o Ipatinga. Mas isso não foi suficiente para salvar o Cruzeiro. O Ipatinga deixou de lado o rótulo de filial e venceu, conquistando o mais importante título de sua história.

No mesmo ano, o Ipatinga ainda quase conseguiu o acesso à Série B. O Tigre chegou ao quadrangular final, mas ficou apenas em terceiro e não se classificou para a segunda divisão do Nacional.

Em 2006, o Ipatinga chegou novamente à final do Campeonato Mineiro. O adversário era, mais uma vez, o Cruzeiro. Desta vez o Tigre não conseguiu resistir à Raposa e acabou ficando com o vice-campeonato.

Mas o ano de 2006 ainda reservava uma grata surpresa aos torcedores. O time chegou novamente ao quadrangular final da Série B e ficou, mais uma vez, na terceira colocação. Mas, graças à mudança de regra de um ano para o outro, passaram a subir quatro equipes, em vez de apenas duas, e o clube conseguiu o tão sonhado acesso à Série B.

Imagem cedida pelo Ipatinga Futebol Clube Ipatinga/Divulgação

­No ano seguinte, o time foi à disputa da Série B e, depois de um primeiro turno regular, o Tigre mostrou suas garras e conseguiu chegar ao vice-campeonato da competição e ainda fez com que o atacante Alessandro fosse o artilheiro da segunda divisão, com 25 gols. Graças a isso, o Ipatinga se credenciou a dar mais um passo na sua curta, porém vitoriosa, trajetória e disputa a Série A do Campeonato Brasileiro em 2008.

Infelizmente o Ipatinga não foi bem no Campeonato Mineiro de 2008 e, ao lado do Democrata, foi rebaixado e disputará a segunda divisão do Campeonato Mineiro em 2009.

MASCOTE

A mascote do Ipatinga é o tigre. O animal foi definido como um dos símbolos do clube após uma votação feita na cidade em 1º de junho de 1998. O tigre venceu a votação com mais de 50% dos votos, deixando a águia, segunda colocada, com apenas 25% da preferência.

Mascote do Ipatinga