Introdução a Como funciona o Ironman

Anos atrás, a maratona (em inglês) era o apogeu dos esportes de resistência humana - uma distância cruel que desafiava todos os limites dos atletas. Hoje, porém, essa prova de 42,2 km vai de carona numa aventura ainda mais assustadora; uma prova tão difícil que inclui alguns esportes e que qualquer pessoa que consegue completá-la fica conhecida pelo resto da vida como um Ironman (homem de ferro).

Quão difícil é um triatlo Ironman? Imagine-se correndo uma maratona completa. A não ser que esteja em excelente forma ou que tenha treinado para ela, isso poderá parecer bem difícil. Uma prova de Ironman começa com 3,8 km de natação. Depois disso, os competidores encaram uma corrida de 180  km de bicicleta. Ao completarem essa etapa, eles saltam das bicicletas e correm numa maratona completa.

© istockphoto.com / Claudio Arnese A prova de ciclismo é a segunda a ser disputada

Os competidores têm um total de17 horas para completarem este feito. Vencedores do Ironman masculino conseguem terminar a prova em 8 horas e meia, enquanto que as mulheres vencedoras geralmente completam em mais de 9 horas. Mas o Ironman não é uma prova apenas para seres sobre-humanos no ápice da saúde física. Pessoas com incapacidades físicas já completaram o Ironman, incluindo amputados, pessoas em cadeiras de rodas e um homem que carregou e empurrou o filho incapacitado por todo o percurso. Pessoas com 70 e 80 anos participam de provas de Ironman (e completam). São poucos os triatletas profissionais que realmente conseguem se dedicar somente aos eventos de Ironman, e a grande maioria dos competidores é de amadores que encaixam os treinos na vida profissional e pessoal.

Desde o surgimento do Ironman oficial do Havaí (em inglês) em 1978, o triatlo difundiu-se pelo mundo. Existem eventos oficialmente sancionados em todos os continentes (exceto na Antártica - em inglês), além de centenas de outros triatlos. O triatlo também é um esporte olímpico.

Neste artigo, conheceremos algumas pessoas incríveis (ou insanas) que competem em provas de Ironman, e a história do evento. Saberemos também como treinar para uma destas competições.