A história do Ironman

Uma corrida de Ironman na verdade é um triatlo com uma distância específica. Embora o triatlo tecnicamente seja qualquer evento que combine três esportes diferentes, no sentido moderno, ele se refere a eventos que incluem provas de natação, ciclismo e corrida. O triatlo nasceu no sul da Califórnia (em inglês) na metade dos anos 70. Vários clubes atléticos de San Diego participaram de eventos informais que incluíam nadar em Mission Bay. Um dos atletas participantes era um homem chamado John Collins, oficial da marinha americana. Mais tarde, suas atividades o levaram para o Havaí e foi lá que nasceu o Ironman.
 
O Havaí recebia três eventos de resistência: a Maratona de Honolulu (em inglês), o Waikiki Rough Water Swim e o Around-Oahu Bike Ride. Os atletas locais discutiam frequentemente (ainda que amigavelmente) sobre se os corredores ou os nadadores são os melhores atletas do mundo. Collins sugeriu combinar as três coisas em uma única prova de resistência incrivelmente difícil, com o vencedor recebendo o título de “Ironman”. Em 1978, no fim da primeira prova, surgiram 12 Ironmen.

© istockphoto.com / Paul Gsell A largada de um Ironman pode ser caótica

A cobertura da mídia pela Sports Illustrated e ABC Wide World of Sports chamou atenção para o evento, até então, único. Dentro de poucos anos, o número de pessoas na linha de largada aumentou de dezenas para centenas, chegando a mais de mil. Em 1981, a prova foi realizada em Kona, no Havaí, o que dificultou ainda mais o que já era bastante "difícil". A mudança para Kona colocou a etapa de ciclismo nos campos de lava, que são continuamente rachados pelos ventos fortes.

O triatlo ganhou popularidade. A United States Triathlon Association foi fundada em 1982, e provas de triatlo com distâncias variáveis foram organizadas em todos os Estados Unidos. Eventos de Ironman oficialmente sancionados espalharam-se rapidamente pelo mundo todo. Entretanto, a prova de Ironman em Kona permaneceu como o apogeu do esporte - o verdadeiro teste de resistência. Embora cada prova de Ironman tenha seus próprios desafios, Kona apresenta um misticismo diferente para os triatletas de qualquer evento. Hoje, o Ironman de Kona é o Campeonato Mundial de Ironman. As inscrições são limitadas a 1.700 pessoas, conquistadas por qualificação ou através de um sistema de loteria. Ele é patrocinado pela Ford (em inglês) e televisionado em alta definição. As provas de Ironman são de propriedade e registradas por uma organização chamada USA Triathlon (USAT).

Os triatlos tamém continuaram a ganhar popularidade. Em 1994, o Comitê Olímpico Internacional anunciou que o triatlo seria acrescentado às Olimpíadas como um evento de medalhas. O primeiro triatlo olímpico ocorreu em Sydney, na Austrália, em 2000.

Glossário de Ironman "Ironman" pode referir-se a um único evento de Ironman. Se referir a um evento de Ironman em particular, o nome do local vem a seguir, como em "Ironman Nova Zelândia." "Ironman" também pode referir-se a uma pessoa que completou uma prova de Ironman. Seu gênero é neutro, então uma competidora que tenha completado uma prova de Ironman seria adequadamente chamada de Ironman. "Ironmen" é como os triatletas se referem a um grupo de pessoas que completaram provas de Ironman, como em “Quando ele completou o Ironman Canadá em 13 horas e 42 minutos, ele foi para os rankings dos Ironmen." "Ironmans" refere-se a vários eventos de Ironman, como em “Ela participou de quatro Ironmans e completou três."