Etapas e transições do triatlo

Toda prova de Ironman começa com uma etapa de natação. Em Kona, a etapa é de 3,8 km pelo Kailua-Kona Bay. A temperatura da água varia, dependendo do local da prova. Na verdade, é melhor para os nadadores se a água estiver mais fria, pois se ela estiver abaixo de certa temperatura, os competidores podem usar “wetsuits”, que oferecem flutuação para o nadador, o que facilita essa etapa.

 

© istockphoto.com / Alex Nikada Atleta deixa a prova de natação e prepara-se para a transição para o ciclismo

Ironmans com muitos participantes agrupam os competidores para fornecer mais espaço entre as largadas. Se todos largassem de uma vez, seria um caos e alguém poderia se afogar. Mesmo com a largada intervalada, a natação pode ser perigosa. Um grande número de nadadores torna a água bastante irregular, o que também pode resultar em chutes e cotoveladas sem intenção. Triatletas profissionais (também conhecidos como a elite) geralmente largam primeiro, seguidos pelos vários grupos etários.

Após completarem a etapa de natação, os competidores vão para a área de transição. É aqui que eles mudam de uma etapa para a outra. Geralmente, existe apenas uma área de transição porque o percurso é um loop, mas em provas onde o percurso não é em loop, é necessária outra área de transição para a prova de ciclismo. A transição da natação para o ciclismo é conhecida como T1. Os competidores encontram suas bicicletas em fileiras com centenas de outras bicicletas. Eles precisam vestir roupas e calçados adequados para esta etapa, além de levarem as bicicletas até a posição oficial para a largada e dar início à pedalada. Em algum ponto, eles também deverão colocar capacetes, pegar uma água ou bebida isotônica e, provavelmente, comer uma barrinha energética.

© istockphoto.com / Wolfgang Amri Durante o Ironman, hidratar-se é fundamental

Ambas as etapas de ciclismo e corrida ocorrem em estradas asfaltadas. Todavia, algumas provas de Ironman possuem mais morros do que outras.

A transição do ciclismo para a corrida (T2) não é difícil, mas alguns triatletas têm cãibras nas pernas quando começam a correr. As provas de Ironman contam com equipes que oferecem água, bebidas isotônicas e, às vezes, comida. Depois da etapa da corrida, só o que resta é a linha de chegada e a festa pós-evento.

Regras do Ironman Existe um tempo máximo para completar o Ironman: 17 horas. Quando o tempo termina, a prova é encerrada e qualquer pessoa que ainda não tenha cruzado a linha de chegada não é um Ironman, não importa o quão próximo ele/ela esteja. Também existe um tempo máximo para completar cada etapa: 2h20 para a natação e 10h30 para o ciclismo. Em provas de ciclismo, muitos competidores  fazem o drafting - seguir logo atrás de outro ciclista. O drafting ajuda o ciclista a conservar energia, cortando a resistência ao vento. Em muitos Ironmans, o drafting não é permitido. Você pode ser desclassificado por isso, como foi a aparente vencedora da prova, Patricia Puntous, em 1986. Para classificar-se para o Campeonato Mundial em Kona, você deve posicionar-se bem em um dos outros Ironmans realizados em todo o mundo. O número de vagas por classificação depende do evento de classificação específico. Também há 500 vagas sorteadas em Kona que permitem que atletas não-profissionais participem. O valor do prêmio depende de quanto os patrocinadores podem oferecer. Vencer um Ironman pode valer de US$10 mil a US$500 mil.