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Bicampeão de Roland Garros, bicampeão do Australian Open e bicampeão da Copa Davis. Esses são alguns dos títulos conquistados por Jim Courier, tenista norte-americano que ocupou a 1ª colocação no ranking mundial da ATP em 1992. Ao lado de Pete Sampras e Andre Agassi, Courier ajudou os Estados Unidos a dominar o mundo do tênis nos anos 90.
E não era para menos. Conhecido como o “americano de boné”, Courier tinha no seu golpe de direita (forehand) a sua grande força para derrotar adversários nas mais diferentes superfícies (especialmente o seu inside-out forehand). Segundo seus próprios adversários, mais duro ainda do que rebater uma direita de Courier era “quebrar” o seu gelo mental. Jim Courier possuía um extremo preparo psicológico e era chamado pelos adversários de “a rocha Courier”. Seu foco em torneios era tanto que, mesmo após longas e duras partidas, costumava voltar às quadras horas depois para mais uma sessão de treinos.
 Crédito: João Pires Jim Courier |
James Spencer “Jim” Courier Jr. nasceu no dia 17 de agosto de 1970 em Sanford, Califórnia, Estados Unidos, em uma família extremamente ligada ao beisebol – seu pai e irmão mais novo chegaram até mesmo a disputar a liga profissional de beisebol norte-americana. Porém, aos 11 anos de idade, Courier decidiu que o tênis era mesmo a sua grande paixão.
Durante a sua participação em uma clínica de treinamento, chamou a atenção do experiente Harry Hopman, técnico da equipe australiana da Copa Davis de 1950 a 1960, que o convidou para passar dois anos treinando em sua academia.
Os resultados não demoraram a aparecer. Durante o período em que treinou com Harry Hopman, Courier conquistou o título do Orange Bow nos 14 anos, o maior torneio mundial para esta categoria. A vitória trouxe um novo convite – desta vez para treinar na Academia de Tênis Nick Bollettieri, na Florida, “celeiro” de grandes tenistas como Andre Agassi. Sob a tutela de Bollettieri, Courier venceu diversos torneios mundiais juvenis em 1986 e 1987 (entre eles o Banana Bowl, disputado no Brasil, em 86 e 87 e a chave juvenil de Roland Garros em 87) e profissionalizou-se em 1988.
Em 1991 conquistou nada menos do que Roland Garros, despachando na final seu amigo, adversário e companheiro, Andre Agassi. Nesse mesmo ano venceu o US Open e mostrou ao mundo que era bom em qualquer tipo de piso.
Em 1992 venceu o Australian Open e ficou novamente com o título de Roland Garros. Nesse mesmo ano jogou a Copa Davis pelos Estados Unidos. Em 1992 venceu novamente o Australian Open, mas foi eliminado na final de Roland Garros para o espanhol Sergi Bruguera. Ainda em 1992, alcançou a final de Wimbledon, mas perdeu para Pete Sampras.
Entre 1995 e 1999, Courier continou jogando um bom tênis, porém, novos jogadores apareceram e sua performance já não era mais a mesma. No ano 2000, Courier anunciou a sua retirada. Felizmente, não foi para sempre. Quatro anos depois o tenista ingressou com força total no Circuito Mundial de Veteranos. E, em 2005, fundou a Inside Out Sports & Entertainment que, entre outros eventos, promove o Outback Championship Series, circuito de ex-campeões mundiais (em 2009, uma das etapas é disputada no Rio de Janeiro – o Rio Champions). Além de treinar e se dedicar aos torneios de veteranos, Courier também atua como comentarista esportivo e cuida pessoalmente da Courier Kids Foundation, entidade que atende crianças nos Estados Unidos.
Courier é membro do Hall da Fama Internacional de Tênis desde 1995. Já esteve diversas vezes no Brasil. Além das duas ocasiões em que conquistou o título do Banana Bowl, em 1986 e 1987, Courier jogou por aqui em vários outros torneios. Em 1988 disputou um Challenger no Rio de Janeiro e em 1989 jogou um ATP em Itaparica. Já em 1997 esteve em Ribeirão Preto onde disputou confronto válido pela Copa Davis entre Brasil e Estados Unidos. E por falar em Copa Davis, Jim Courier é o único tenista na história dos Estados Unidos a ter ganho, em duas ocasiões, um quinto set no quinto e último confronto da final de uma Davis. Não é a toa que, em 2002, foi convidado a assumir o posto de técnico da equipe norte-americana da Copa Davis.
Data de nascimento: 17 de agosto de 1970 Local de nascimento: Sanford, Califórnia, Estados Unidos Local de residência: Nova York, Estados Unidos Melhor ranking: 1º lugar no ranking da ATP (1992) Destaques da carreira: - Bicampeão de Roland Garros - Bicampeão do Australian Open |
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