Equipamento para caiaques

Você comprou seu caiaque e está pronto para cair na corredeira. Mas calma. Existem outras coisas de que você vai precisar antes de se lançar nessa aventura. A peça mais importante, além do barco, é o remo. Sem remo, você poderia descer a corredeira em uma banheira. No que se refere aos remos, existem variações no comprimento e na forma das lâminas, no comprimento e forma da haste e no material com que é feito. Para decidir que combinação de características funciona em seu caso, considere que tipo de remada você empregará, o tamanho do seu caiaque e o seu tamanho. Caso você não seja alto e forte, é melhor escolher um remo mais curto e mais leve. Os caiaques mais largos e altos podem requerer remos mais longos.

Quanto às lâminas dos remos, as opções são muitas. Lâminas mais largas tocam mais água e, com isso, propiciam mais aceleração. Também têm mais resistência, o que significa mais esforço do condutor. Uma lâmina mais estreita vai requerer mais remadas, mas menos esforço por remada. Algumas das lâminas são paralelas uma à outra - elas são conhecidas como lisas. As lâminas que ficam a ângulos de 70 a 90 graus uma da outra são conhecidas como curvas. O ângulo reduz a resistência propiciada pelo vento quando a lâmina está fora da água e em posição perpendicular ao vento. Há também lâminas planas ou côncavas. As côncavas aumentam o poder de cada remada, mas as planas desviam mais água em torno delas. Os remos podem ser feitos de alumínio, de fibra de vidro, de grafite, de plástico, de Kevlar de carbono ou de madeira. Para decidir que remo é o melhor para você, o melhor é experimentar. Caso você não possa fazê-lo, procure a loja de material náutico mais próxima e peça orientação.

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Remo de caiaque - repare na curva e no ângulo da lâmina com relação ao cabo. Essa é uma lâmina curva.

Outra parte importante do equipamento é o colete salva-vidas, que os praticantes de caiaque preferem chamar por um termo mais elegante, "dispositivo pessoal de flutuação" (DPF). Você deve usar um DPF sempre, quer em uma corredeira, quer flutuando em um plácido lago (em inglês). Os DPF para praticantes de caiaque têm aberturas mais largas no pescoço, tiras estreitas nos ombros e buracos largos para os braços, a fim de permitir o máximo movimento.

Você também precisará de um cinto conhecido como spray skirt, a peça que mantém o navegador do lado de dentro do barco e a água do lado de fora. O cinto parece um minicaiaque feito de neoprene ou nylon. O remador veste o cinto, que se encaixa firmemente em torno de sua cintura, e se acomoda no barco. O cinto se ajusta à carlinga e forma um selo à prova de água. Um fator importante nesse cinto é determinar se é difícil sair dele. Você precisa de algo fácil de ser removido caso o caiaque emborque acidentalmente. Os cintos são usados normalmente em caiaques para corredeiras e surfe.

No caso dos caiaques para corredeiras, você também precisará de um bom capacete. Isso protegerá seu rosto contra as rochas do rio (em inglês), que você certamente encontrará. Além disso, há muitos outros equipamentos que você utiliza para suas expedições em caiaque. Sacos à prova de água protegem os seus pertences. Blusas e calças impermeáveis podem ajudar a manter o corpo aquecido e seco. Botas de neoprene oferecem grande tração em rochas escorregadias. Luvas são uma boa idéia para impedir bolhas em períodos de navegação prolongada, assim como uma pequena âncora para seu caiaque de turismo, se você quiser fazer paradas. Para transporte, racks de teto para seu carro são a melhor pedida.

Na próxima página, estudaremos algumas técnicas comuns de caiaque.