Os equipamentos

Se pensarmos em toda a complexidade da movimentação em uma pista de luge, o equipamento usado é bem limitado. Temos o trenó, um roupa de corrida, luvas, botas e um capacete. Cada peça do equipamento do luge é projetada para obter o máximo de aerodinâmica, o mínimo de atrito e a maior velocidade possível.

Um trenó de luge é uma máquina de tecnologia de ponta. Feito principalmente de fibra de vidro e aço, ela é personalizada para cada atleta com base em sua altura, peso e proporções. As equipes de luge contratam empresas para projetar e construir seus trenós utilizando especificações personalizadas. O atleta olímpico Georg Hackl chegou a levar seu trenó ao Porsche Engineering Group para fazer alguns ajustes que aumentariam sua velocidade antes das Olimpíadas de 2002. No entanto, não se trata apenas do design, os melhores materiais também são muito importantes. Em 2004, a Equipe de Luge dos EUA chamou a US Steel para projetar um novo tipo de aço para melhorar sua velocidade e desempenho.

O trenó pesa entre 23 kg e 27 kg e vai dos ombros do luger aos seus joelhos, sem nenhum apoio para a cabeça.

O trenó é projetado para maximizar a velocidade ao mesmo tempo em que permite um controle preciso do competidor

O trenó consiste em:

• dois trilhos: os trilhos são a única parte do trenó que entra em contato com o gelo. Eles são feitos de metal e são muito afiados;
• duas pontes: as pontes são feitas de aço, conectam-se aos direcionadores e apóiam a carcaça;
• dois direcionadores (que podem ser chamados de kufens, "direcionadores" em alemão): os direcionadores costumam ser feitos de fibra de vidro e são o principal mecanismo de direção do trenó. A seção curvada (o arco) de cada direcionador é flexível. Com o uso das pernas, os lugers aplicam pressão a um dos dois arcos dos direcionadores para manobrar pelo percurso (também é possível fazer manobras através de pequenos movimentos com os ombros para deslocar o seu peso);
• carcaça de corrida: a plataforma sobre a qual o competidor deita. Ela geralmente é feita de fibra de vidro;
• dois apoios: duas alças, uma de cada lado da carcaça, nas quais o competidor pode se segurar durante a descida.

O equipamento de corrida de um luger consiste em:

• capacete: um capacete de luge possui um visor arredondado que se estende por baixo do queixo do luger para minimizar a resistência do ar;

Foto cedida 2005 Torino 2006 Capacete de luge e uniforme de competição

• uniforme de competição: o uniforme do luge é uma roupa colada na pele, emborrachada e suave projetada para minimizar o atrito com o ar. Os lugers normalmente competem em uniformes "novinhos em folha" para que não haja possibilidade de frouxidão ou ondulação no tecido;

  Foto cedida Túnel de vento de baixa velocidade de San Diego

• luvas com cravos: as luvas de luge possuem cravos costurados nas pontas e/ou nós dos dedos para fornecer tração quando o competidor gera impulso no gelo durante o início da corrida;

• botas de competição: os zíperes nas botas de luge puxam os pés dos lugers e os deixam em uma posição reta (em vez de flexionados). Essa posição minimiza a resistência frontal (leia "A física").

Durante uma corrida, algo como uma pequena protuberância na bota de competição pode afetar a aerodinâmica o bastante para fazer a diferença entre uma vitória e uma derrota. Os lugers costumam competir em equipamentos novos para diminuir as chances de uma imperfeição passar despercebida.

Na próxima seção, vamos juntar tudo o que examinamos e ver o que acontece durante uma corrida de luge.

Regras olímpicasAs regras básicas do luge olímpico são bem objetivas: como o peso é uma vantagem, os atletas masculinos devem pesar ao menos 90 kg, enquanto as mulheres devem pesar ao menos 75 kg. Isso ajuda a manter a disputa relativamente justa. Os lugers que pesam menos do que o peso mínimo podem prender pesos extras a si mesmos para compensar o déficit; os trenós para uma pessoa não devem pesar mais de 23 kg, enquanto os trenós duplos não podem passar dos 27 kg. Já os uniformes de competição têm peso máximo de 4 kg; não é permitido que os trenós tenham qualquer tipo de freios mecânicos; os trilhos (as lâminas do trenó, a única parte que toca o gelo) não podem ser aquecidos, já que isso derreteria o gelo durante a corrida, diminuindo o atrito entre os trilhos e o gelo e fornecendo uma vantagem desleal na velocidade. Em 1968, a equipe feminina de luge olímpico alemã foi desclassificada por aquecer os trilhos de seus trenós.