História da luta


Foto cedida pelo
Site oficial de Scott Steiner
Scott Steiner lutou em diferentes federações de luta, incluindo a NWA, WCW, WWF e WWE
A luta livre profissional começou com lutadores carnavalescos que desafiavam qualquer pessoa a bater neles no ringue. Os desafiantes quase nunca ganhavam o dinheiro do primeiro prêmio, uma vez que eles tinham ajudantes que trapaceavam para assegurar a sua vitória. Conseqüentemente, perceberam que podiam ganhar mais dinheiro com a multidão do que com as taxas de entrada dos lutadores. Eles começaram a aceitar apostas nas lutas, que sempre eram combinadas. Às vezes, o lutador local também estava apostando, ajudando a promover a luta. Esses lutadores usavam nomes falsos e promoviam a animosidade da multidão para estimular as apostas.

No final do século XIX, os promotores faziam eventos de lutas em arenas, parecidos com o boxe. Durante algumas décadas, muitos promotores individuais fizeram eventos. Embora existissem cintos de campeão, nenhum deles era realmente verdadeiro. Em 1901, os promotores se juntaram para formar uma organização aberta chamada Associação de Luta Nacional (National Wrestling Association), que premiava um único cinto de campeão.

Após a Segunda Guerra Mundial, o NWA dividiu a luta em ligas regionais. Essas federações ainda faziam parte do NWA - eles tinham acordos para não roubar os talentos um do outro ou estender seus shows para regiões de outra liga. Contudo, a federação Nordeste, conhecida como a Federação de Luta do Mundo Todo (WWWF) foi um tanto divergente. Vince McMahon fundou o WWWF no início dos anos 60, e seu filho, Vince McMahon Jr. tomou posse nos anos 70. McMahon Jr. encurtou o nome para a Federação de Luta do Mundo (WWF) e quase que imediatamente quebrou o acordo. Ele entrou em competição direta com as ligas regionais, roubando seus lutadores, planejando shows de arena em seus locais e faturando contratos de televisão com fins lucrativos. As pequenas ligas não podiam competir.

Nos anos 80, só uma das velhas ligas regionais da NWA ainda existia,  funcionando no Sudeste. Esta liga essencialmente se tornou o NWA. O mago dos meios de comunicação, Ted Turner, comprou-o e modificou o nome para Campeonato Mundial de Luta (WCW). Ele jogava os eventos televisionados do WCW contra WWF de McMahon e, durante algum tempo, WCW estava no topo. Afastou os grandes talentos WWF e ganhou deles nos índices de audiência.

Vários fatores, inclusive enredos pobremente concebidos e uma investigação federal da distribuição de esteróide (da qual McMahon foi eventualmente liberado), levaram o WWF ao seu ponto mais baixo. Contudo, McMahon recuperou-se com ângulos criativos e lutadores jovens e talentosos. Em 2001, ele comprou o WCW, tomando controle dos lutadores, marcas de comércio e biblioteca vídeo. Hoje, o WCW nao existe mais.

Uma outra liga teve um impacto muito grande na luta profissional: Campeonato Extremo de Luta (ECW). Liga menor, sediada em uma sala de jogo de bingo da Filadélfia, a ECW ganhou atenção de fãs pelas madrugadas de transmissões em redes de esportes locais. O ECW promoveu um estilo "radical", com lutadores executando movimentos desafiadores e perigosos que, de vez em quando, pareciam completamente insanos. Os personagens quase cômicos do WWF pareciam ter seus dias contados. O ECW apresentou lunáticos, lutas de escada nas quais a única função da escada era uma arma e uma obsessão pela destruição dos corpos dos outros lutadores em mesas, normalmente depois de um pulo da corda superior. O ECW nunca ganhou muito dinheiro e só existiu durante aproximadamente cinco anos antes que fosse à falência. Mas a popularidade do estilo radical teve um enorme impacto no WWF (agora Mundial de Entretenimento - WWE, devido a um processo pelo Fundo de Vida Selvagem Mundial). Vince McMahon Jr. comprou o ECW e um estilo sujo de lutar chegou à massa.

A luta profissional viu milhares de lutadores entre as cordas, mas só alguns deixaram uma marca duradoura na indústria. Eis alguns deles:

  • Frank Gotch - reconhecido como o primeiro campeão legítimo, Gotch lutou no século XIX. Ele também tomou parte em um dos primeiros "screwjobs" na história da luta profissional. O desafiador George Hackenschmidt foi machucado no treinamento (possivelmente por alguém contratado por Gotch), mas aceitou perder desde que Gotch o deixasse ganhar uma das 3 quedas para que ele não fizesse tão feio. Em vez disso, Gotch castigou Hackenschmidt e ganhou as 2 primeiras quedas;

  • Lou Thesz - um campeão antigo, Thesz lutou dos anos 40 aos anos 60 e manteve uma faixa de vitória que durou anos. Ele foi o Hulk Hogan da sua era;


    Foto cedida pelo jornalista Kristin Fitzsimmons / Departamento de Defesa dos Estados Unidos
    O legendário lutador Hulk Hogan segue os passos de Gorgeous George ao se mostrar para o público

  • Gorgeous George - George Wagner foi um lutador competente nos anos 30 e 40 quando ele teve uma idéia que modificaria completamente a cara da luta livre. Wagner criou o personagem Gorgeous George, um louro com roupas peludas que o público odiava - e eles lotavam arenas para vaiá-lo. Do primeiro uso da música de entrada ao "desinfetante" borrifado em volta do ringue pela assistente, os Gorgeous criou as fundações da arte dramática que é o núcleo da moderna luta livre profissional;

  • Bruno Sammartino - Sammartino, nascido na Itália, é considerado o melhor lutador da era pós-guerra. Sammartino preferia atletismo e habilidade a qualquer aparelho e os fãs ainda o respeitam por sua integridade e dedicação. Sammartino recentemente recusou um lugar no Hall da Fama da luta, dizendo que a luta profissional tinha ficado vulgar e perigosa para as crianças;

  • Hulk Hogan - Terry Bollea é a imagem de luta profissional para muitos fãs que cresceram o assistindo durante os anos 80. Seu porte bronzeado, cabelos louros e bandana amarela evocam memórias carinhosas de "Hulkamania" em qualquer pessoa que o viu lutar. Hogan foi a maior estrela da sua era e um dos rostos mais populares de todos os tempos.

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Escola de luta
Para virar um lutador, você tem de ir à escola de luta. Há várias escolas espalhadas por todo os Estados Unidos e Canadá. O preço é, normalmente, de alguns milhares de dólares e o treinamento é extremamente difícil. Exercícios constantes de resistência e musculação, mais a repetição de quedas, estrondos e lançamentos, podem decompor até o lutador mais durão.

Uma vez que um lutador em potencial concluiu a escola de luta, seu instrutor usará os seus contatos para tentar colocá-lo nas promoções principais. Mas não há nenhuma garantia. Muitas pessoas graduadas têm de fazer promoções pequenas e trabalhar muito até chegar ao topo.