Divisões do basquete universitário

Estas 1006 escolas são divididas em três categorias e precisam seguir as regras específicas de suas divisões. Aqui estão alguns fatores que a NCAA usa para definir as três divisões.

Divisão I - as escolas desta divisão patrocinam, no mínimo, sete esportes para homens e mulheres ou seis para homens e oito para mulheres, com dois times para cada gênero. Os times masculino e feminino de basquete devem jogar todos os jogos, exceto dois, contra times da Divisão I e os homens precisam jogar 1/3 de seus campeonatos em casa. As escolas sempre premiam com bolsas de estudo. Entre as três, a Divisão I é a mais proeminente e com maior publicidade.

Divisão II - as escolas desta divisão precisam patrocinar, no mínimo, quatro esportes para homens e mulheres, sendo dois times de cada gênero. Os times masculino e feminino de basquete precisam jogar pelo menos metade de seus jogos contra escolas das Divisões I ou II, não havendo um número mínimo de jogos em casa. Também podem oferecer bolsas de estudo.

Divisão III - estas escolas precisam patrocinar, no mínimo, cinco esportes para homens e mulheres, sendo dois times de cada gênero. Diferentemente das Divisões I e II, as escolas da Divisão III não oferecem bolsas de estudo.

Uma das obrigações da NCAA é organizar o torneio anual de basquete universitário feminino e masculino de cada divisão. Cada torneio é baseado no formato de eliminação simples.

Uma vez que a Divisão I é a mais proeminente e o formato para todos os torneios é o mesmo, este artigo irá focar o torneio da Divisão I. 

A origem da loucuraAtualmente, o termo March Madness é sinônimo do torneio de basquete da NCAA, mas o apelido foi usado pela primeira vez para descrever outro torneio de basquete: o torneio anual da Illinois High School Association (em inglês) - Associação Universitária de Illinois. Henry V. Porter é conhecido como o criador da frase em um artigo, em 1939, para a revista acadêmica de Illinois, "March Madness" . O termo não havia sido usado para descrever o torneio de basquete da NCAA até 1982, quando Brent Musburger, um repórter da CBS, usou-o durante a transmissão de um jogo do torneio. Os fãs do basquete universitário e a mídia passaram a usá-lo desde então. Depois de uma batalha judicial pela propriedade do termo, a expressão se tornou co-propriedade da NCAA e da IHSA, por meio da March Madness Athletic Association (Associação Atlética da March Madness). Para mais informações sobre a história do termo March Madness, veja MarchMadness.org (em inglês).