O torneio

Calendários do torneio
Para obter versões impressas dos calendários do torneio masculino e feminino, incluindo datas e locais, visite NCAAsports.com (em inglês).
O torneio da NCAA é disputado durante três semanas, normalmente começando na terceira quinta-feira de março. Depois do 64º e 65º times masculinos terem jogado uma rodada aberta, o torneio realmente começa. No torneio feminino não há rodada aberta.

Durante os dois primeiros dias do torneio, o total de 64 times é reduzido para 32. Nos dois dias seguintes, este número cai para 16: os Sweet 16 ("os 16 queridinhos"), como normalmente são chamados. Esses 16 times têm um intervalo de quatro dias antes de reiniciar os jogos na quinta-feira seguinte. Durante a segunda semana do torneio, o número de times cai para quatro. Estes times constituem os quatro finalistas (Final Four) do torneio.

Na terceira e última semana do torneio, os times "sobreviventes" conseguem chegar na batalha do Final Four em abril, para a coroação do basquete universitário. Na próxima seção, veremos mais atentamente esta final de campeonato.