Equipamento para mergulho em cavernas

A melhor maneira de diferenciar um mergulhador em cavernas de um mergulhador em água aberta é observar o equipamento em uso.

É importante lembrar que os mergulhadores em caverna transportam equipamento sobressalente - isso significa que todas as peças que levam contam com um segundo modelo para substituição. O objetivo é garantir que, caso alguma coisa quebre, o sobressalente possa ser usado para garantir retorno seguro à superfície. Pode ser algo aparentemente irrelevante como uma máscara adicional, ou uma peça que garanta a sobrevivência do mergulhador, como um tanque de oxigênio.

Scott Wintrow/Getty Images
Máscaras pretas ajudam a absorver luz

Máscaras

Embora os mergulhadores em água aberta muitas vezes empreguem snorkels porque podem atingir a superfície facilmente em busca de ar, os mergulhadores em caverna não teriam espaço para esse equipamento, e nem uso para ele. Eles ficam submersos por longos períodos, portanto levam tanques de oxigênio para respiração - um snorkel só criaria peso e arrasto desnecessários.

Os mergulhadores em cavernas normalmente optam por máscaras simples, escolhendo modelos padronizados e pretos. O motivo por que máscaras escuras funcionam bem no mergulho em caverna é a capacidade de absorção de luz que tem a cor preta. Qualquer fonte de luz que penetre a máscara seria absorvida pelo material escuro e impediria que o mergulhador perdesse a visão de entradas ou locais importantes. Os mergulhadores em cavernas também utilizam capuzes feitos de nylon para proteger suas cabeças contra vazamentos de água e danos durante o mergulho.

Foto cortesia de Darren Tedder
Nadadeiras rígidas ajudam os mergulhadores a se mover pela água com mais facilidade, enquanto os trajes longos os mantêm aquecidos

Nadadeiras

Os mergulhadores em caverna preferem nadadeiras de borracha preta que não sejam muito flexíveis. Nadadeiras leves e rígidas funcionam melhor porque os mergulhadores já portam grande massa com eles ao entrar nas cavernas. Ao se moverem pela água, eles precisam de movimentos de perna curtos e controlados a fim de não perturbar o sedimento no piso da caverna.

Trajes de mergulho

Os mergulhadores em caverna usam trajes impermeáveis ou permeáveis, para proteção. A diferença é que os impermeáveis evitam que a água penetre e molhe o corpo do mergulhador. Feitos de uma borracha sintética conhecida como neoprene, os trajes impermeáveis são preferidos pelos mergulhadores em caverna porque propiciam perda de calor (em inglês) muito mais baixa. O material é disposto em camada dupla com um pequeno espaço intermediário para isolar o ar. Os mergulhadores também podem usar trajes adicionais sobre a veste de mergulho, no entanto, os trajes permeáveis bastam para mergulhos mais curtos e em águas mais quentes.

Outros equipamentos, como lanternas e pequenas facas também são usados. Há, além disso, diversos aparelhos que ajudam os mergulhadores na ascensão e no mergulho. Mostradores diferentes informam sobre a pressão do ar e a profundidade, e todos esses aparelhos podem ser incorporados a um dispositivo único, que contém também uma bússola para navegação.

Os mergulhadores em cavernas evidentemente precisam de tanques, ou cilindros, de oxigênio, para uso em seu trajeto. Para aprender como respirar em águas profundas e sob alta pressão, leia a próxima página.