Técnicas de mergulho em cavernas

Como se mover em cavernas

O mergulho em cavernas difere de outras atividades de mergulho recreativo e muitas das técnicas usadas pelos praticantes também são muito diferentes. Os mergulhadores são ensinados a mergulhar em posição ventral, com o rosto para baixo, e com os joelhos dobrados e as nadadeiras elevadas acima do plano do corpo. Isso é basicamente uma precaução contra atingir o chão da caverna com os pés, levantando nuvens de sedimentos, mas também serve para reduzir a resistência da água.

Foto cortesia de Darren Tedder
Um veículo de propulsão de mergulho

Os mergulhadores se movem pela caverna usando uma técnica simples chamada "empurre e deslize". Usando as pontas dos dedos, eles procuram fendas nas rochas, como apoio. A rocha geralmente é sólida e porosa, como a pedra calcária, por isso oferece muitos pontos de apoio. Depois de encontrar apoio, os mergulhadores se impulsionam e soltam a mão, deslizando pela caverna com relativa facilidade.

Os mergulhadores em caverna aprendem a usar principalmente os pés para mudar de direção, com movimentos curtos e, no caso de paredes de rocha sem fendas, alguns usam o teto da caverna como apoio para se propelir com os pés.

Eles podem também utilizar veículos de propulsão de mergulho (VPM), acionados por bateria. Ainda que haja diversos tipos, os VPM que arrastam os mergulhadores atrás de si são os mais comuns. Os VPM ajudam os mergulhadores a economizar oxigênio, porque o esforço físico passa a ser menor, e podem prolongar bastante a duração de um mergulho.

Linhas guia

Como a visibilidade é muito baixa nas cavernas e os mergulhadores precisam levar consigo suas fontes de luz, linhas guia devem ser colocadas para garantir que eles possam encontrar o caminho de volta à entrada da caverna.

A maioria das cavernas já têm linhas guia instaladas - conhecidas como "linha ouro", devido à sua cor amarelada. Consistem em feixes de fios de nylon, normalmente de diâmetro um pouco menor do que o das cordas regulares. São instaladas em todos os principais túneis de uma caverna. As cavernas labirínticas, que têm muitos túneis laterais menores, requerem o uso de linhas ainda mais finas, brancas, empregadas para marcar as galerias secundárias. Essas linhas não têm contato com a linha principal e, geralmente terminam entre 1 a 3 metros dela.

A linha guia principal de uma caverna não se estende até a saída - isso impede que mergulhadores de água aberta ou pessoas não treinadas e licenciadas as interpretem como convite para entrar. Portanto, a linha guia principal geralmente começa entre 15 e 30 metros no interior da caverna.

Ainda assim, é responsabilidade do mergulhador instalar uma linha temporária, ou linha de entrada, na entrada da caverna, a fim de manter uma linha guia constante da água aberta à linha guia principal. Isso propicia acesso direto à saída da caverna. Para fazer uma linha de entrada, os mergulhadores selecionam um ponto de amarração firme, como uma rocha grande. O mergulhador deve ser capaz de se mover ao longo da linha guia com a mão em torno dela e de olhos fechados, para sair da caverna. Ela não deve passar perto de obstruções, a fim de evitar engates, e não deve atrapalhar as atividades de outros mergulhadores.

Marcadores direcionais (marcadores dorf), pequenas setas feitas de plástico, podem ser afixados às linhas. Eles apontam para saídas, caso um mergulhador perca sua orientação. Os clipes, marcadores semelhantes a prendedores de roupa, também são usados em determinados pontos por razões de notação, entre as quais penetração máxima (o ponto mais profundo atingido em uma caverna) e para identificar pontos de interesse para outros mergulhadores.

O mergulho em caverna dura mais de uma hora, e alguns podem durar até 15 horas, caso haja ar e equipamento suficiente. Os mergulhadores geral mente utilizam a chamada "regra dos terços" - quando 1/3 do suprimento de ar disponível se esgota, eles interrompem o mergulho e começam o percurso de volta à entrada da caverna.

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