Cronometrando

Assim que o cronômetro do Super Bowl pára, um novo cronômetro é iniciado. Trata-se do cronômetro que regride até o primeiro jogador selecionado no recrutamento, em abril. Quando uma equipe está com status cronômetro contando, significa que ela pode fazer a próxima seleção no recrutamento e tem uma quantidade definida de tempo para fazer essa escolha.

Embora a equipe que tem o direito a fazer a primeira escolha esteja "sendo cronometrada" desde o final de janeiro, que é quando o Super Bowl acontece, o relógio começa a contar de verdade no dia do recrutamento. Nesse primeiro dia, o representante da NFL sobe no pódio do palco, na teatro do Madison Square Garden, e anuncia que a primeira equipe na seqüência do recrutamento está sendo cronometrada.

Durante o recrutamento, uma equipe sempre está sendo cronometrada. Na primeira rodada, as equipes têm 15 minutos para decidir. O tempo de decisão cai para 10 minutos na segunda rodada e para cinco minutos das rodadas três até a sete. Caso uma equipe não tome uma decisão dentro do tempo que lhe é dado, a próxima equipe pode escolher antes dela, e a equipe que perdeu sua vez pode apresentar sua escolha a qualquer momento após seu tempo ter acabado.

A posição de uma equipe no recrutamento tem relação inversamente proporcional ao sucesso que atingiu nos campos durante a temporada anterior, o que explica o motivo de uma equipe com o pior índice de vitórias poder fazer a primeira escolha em cada rodada, enquanto o campeão do Super Bowl tem o direito de escolher por último. Esta é a posição padrão do recrutamento, a menos que decidam trocar suas escolhas. As outras 30 equipes se encaixam em alguma posição do meio, dependendo dos seguintes fatores:

• as equipes que não chegaram à fase eliminatória (playoffs) podem escolher antes das equipes que chegaram;
• as equipes que chegaram à fase eliminatória escolhem na ordem inversamente proporcional ao seu sucesso.

Caso duas ou mais equipes tenham o mesmo índice de vitórias, estes são os critérios de desempate:

1. disputas na última temporada: refere-se ao registro de vitórias-derrotas das equipes contra quem jogaram na última temporada;
2. índices da equipe na sua divisão e torneio regional;
3. cara ou coroa.

Na próxima seção, vamos entrar na sala de guerra de uma equipe no dia do recrutamento e ver como são feitas as seleções.