Introdução

	caratê

O caratê, que em japonês significa “mãos vazias”, nasceu na ilha japonesa de Okinawa, no século XVIII. Proibidos de usar armas no local, os habitantes criaram a arte marcial como forma de defesa contra o ataque de possíveis inimigos.

Como a invenção funcionou, ela começou a ser praticada constantemente na região, mesmo sem a necessidade de seu uso. A expansão da modalidade começou a acontecer no início do século XX, quando o mestre Gichin Funakoshi, mais precisamente em 1922, foi convidado pelo Ministério dos Esportes do Japão a conduzir apresentações de caratê na capital Tóquio.

Imagem cedida pelo Comitê Olímpico Brasileiro

A prática agradou a muita gente, e a modalidade passou a ser praticada em escolas e universidades. Estas últimas, inclusive, foram as primeiras instituições a realizar competições do esporte, na década de 1950. O primeiro Campeonato Mundial de caratê foi disputado em 1970, também em Tóquio. Desde então, o torneio passou a se realizado a cada dois anos.

Com as competições bem definidas, o próximo passo do caratê é entrar para o programa dos Jogos Olímpicos. Para isso, a União Mundial das Organizações de Karatê foi incorporada à Federação Mundial de Karatê. A expectativa, agora, é que o esporte seja disputado nos Jogos de 2012, em Londres, na Inglaterra.