Introdução

	ciclismo

A bicicleta já existe como meio de transporte há pelo menos dois séculos, mas só se transformou em veículo para a prática de um esporte competitivo em 1895, quando surgiu a União Internacional de Ciclismo, que passou a regulamentar a modalidade.

A aceitação à idéia foi rápida. Tanto que as provas da categoria começaram a ser disputadas já nos primeiros Jogos Olímpicos, em Atenas, na Grécia, em 1896. Na ocasião, os atletas correram o percurso de 87 km entre Atenas e Maratona, e o grego Aristidis Konstantinidis foi o primeiro a conquistar a medalha de ouro.

Com o passar dos anos, começaram a surgir outras formas competitivas do ciclismo, além das tradicionais corridas de estrada. Primeiro vieram as provas de pista, disputadas em um velódromo. Existem várias formas de prática dessa modalidade, mas apenas oito serão realizadas nos Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro.

Imagem cedida pela Confederação Brasileira de Ciclismo

Na década de 80, o esporte foi se tornando cada vez mais radical, e surgiram, a partir de então, as duas outras modalidades olímpicas de ciclismo: o Mountain Bike e o BMX. O primeiro, reconhecido pela União Internacional de Ciclismo em 1990, foi disputado pela primeira vez nos Jogos de 1996, em Atenas, nos Estados Unidos. Já o BMX (ou bicicross), inspirado no motocross, já está garantido nos Jogos Olímpicos de 2008, em Pequim, na China.