Brasil

A vela chegou ao Brasil em 1906, quando foi criado o Iate Clube Brasileiro, no Rio de Janeiro. No entanto, o país só ganhou destaque na modalidade na década de 1970, quando Jorge Bruder conquistou três títulos mundiais na classe Finn.

Em Olimpíadas, a vela é o esporte mais vencedor para o Brasil em todos os tempos. Desde 1948, em Londres, na Inglaterra, o país envia algum representante para os Jogos.  A primeira medalha foi conquistada em 1968, na Cidade do México, quando Buchard Cordes e Reinaldo Conrad faturaram o bronze na classe Flying Dutchman. A medalha seguinte veio em 1976, em Montreal, no Canadá, com Reinaldo Conrad e Peter Ficker, novamente na Dutchman. O primeiro ouro, entretanto, só seria conquistado quatro anos depois, na Rússia, quando Marcel Rizzo e Eduardo Soares faturaram o torneio de 470, e Alexandre Welter e Lars Björkstrom a Tornado.

Imagem cedida por ZDL ComunicaçãoCrédito: Oskar KihlborgTorben Grael

Mas a vela brasileira só chegaria no auge a partir de 1984, com Torben Grael conquistando a prata ao lado de Daniel Adler e Ronaldo Senfft na classe Soling. Quatro anos depois, ele seria bronze na Star ao lado de Nelson Falcão. A parceria de Grael com Marcelo Ferreira, também na classe Star, renderia outras duas medalhas de ouro para o Brasil, em 1996, em Atlanta, e em 2004, em Atenas, além de um bronze em 2000, em Sydney.

Contudo, o principal nome da história da vela no Brasil é Robert Scheidt. Pela classe Laser, ele foi campeão olímpico em 1996 e 2004 e prata em 2000. Além disso, alcançou o octacampeonato mundial da categoria.

Contrariando todas as expectativas, Scheidt conquistou ainda mais uma medalha olímpica, desta vez em uma classe diferente da qual ele estava acostumado a competir. Em Pequim, 2008, Scheidt ficou com a medalha de prata, conquistada ao lado de seu parceiro Bruno Prada, na classe Star.

Outras duas velejadoras brasileiras entraram para a história do esporte. Fernanda Oliveira e Isabel Swan conquistaram a medalha de bronze na classe 470 em Pequim - a primeira medalha conquistada por uma mulher brasileira na vela.