Local, táticas e equipamentos

Local
Um prova de natação deve ser disputada em uma piscina, que pode estar localizada em um ginásio fechado ou a céu aberto. A piscina deve ter 50 m (medida olímpica) ou 25 m (medida semi-olímpica) de comprimento por 25 m de largura, com profundidade em torno de 1,8 m. A temperatura da água precisa oscilar entre 25º C e 28º C.

O espaço que cada atleta ocupa dentro da piscina é chamado de raia. Qualquer piscina de competição deve ter oito raias de 2,5 m de largura cada. Exceto no estilo costas, os nadadores largam de uma base de partida, que fica em uma das bordas. Esta base, na verdade, é um bloco quadrado de cimento, revestido de material antiderrapante, que fica entre 50 cm e 75 cm acima da água. Trata-se de um cubo com 50 cm de lado, no qual também há um suporte (barra) utilizado para a partida do nado costas, que deve ficar entre 30 cm e 60 cm da superfície da água. Atualmente os blocos de partidas são feitos de um material inclinado, que permite angulação de 90° da perna e aumenta o impulso de largada.

A 5 m da chegada (1,8 m acima da água) fica uma linha de bandeirinhas, que auxilia o nadador do estilo costas a visualizar a proximidade do fim da prova. Existe, também, a corda de saída falsa, que fica a 15 m da borda da piscina (acima da superfície da água) e cai na piscina quando um nadador mergulha antes da partida oficial.

Raquel Boari/MBPress

Táticas
Cada tipo de prova exige uma preparação específica do nadador, pois as técnicas utilizadas pelos atletas variam de acordo com o estilo de disputa da competição (veja mais no item Regras).

Alguns detalhes, porém, podem ajudar o desempenho de qualquer atleta. O nadador pode permanecer submerso nos 15 primeiros metros da piscina. Alguns desenvolvem uma técnica especial que lhes permite ganhar mais tempo ficando no fundo da piscina. Se o nadador passar estes primeiros 15 metros submerso é desclassificado (tanto na largada quanto nas viradas).

Outro fator que pode influenciar no desempenho de um atleta é o seu tamanho. Um nadador mais baixo leva desvantagem em relação ao mais alto por ter que dar mais braçadas para percorrer o mesmo trecho. Assim, ele deverá ser o mais técnico possível para conseguir avançar a maior distância que puder a cada braçada.

Entre os homens, é comum, ainda, que raspem os pêlos do corpo para diminuir o atrito com a água. Fernando Scherer, o Xuxa, por exemplo, passou a raspar totalmente os cabelos por esse motivo.

Equipamentos
O uniforme de um nadador é simples. Ele deverá utilizar uma sunga (maiô, para as mulheres),uma touca de proteção para os cabelos feita de borracha e óculos de mergulho, confeccionados a partir de um tipo de plástico antiembaçante que permite a visão total dos nadadores quando dentro d’água.

Ultimamente, algumas empresas têm produzido roupas especiais para nadadores, confeccionadas de materiais como o neoprene, espécie de borracha isotérmica que diminui o atrito do corpo do atleta com a água, potencializando, assim, sua velocidade. Atualmente, o que existe de mais moderno é conhecido por "pele de tubarão". Trata-se de um tecido com microfilamentos de poliéster e fios de elastano, que moldam-se ao corpo do nadador. A roupa reproduz a textura da pele do tubarão, com sulcos na exata proporção dos dentículos dermais do animal.

Imagem cedida pelo Comitê Olímpico Brasileiro