Brasil

O tênis chegou ao Brasil no século XIX pelas mãos de alguns ingleses que se instalaram no país. Depois de iniciarem a prática do esporte em determinados locais de São Paulo e do Rio de Janeiro, a modalidade foi se difundindo, principalmente entre as elites.

O primeiro torneio disputado em território nacional aconteceu em 1904 e envolveu o São Paulo, o Tennis Club de Santos e o Paulistano. Apesar de ser praticado há muito tempo, o tênis brasileiro só começou a chamar a atenção das massas entre as décadas de 1950 e 1960, com o sucesso internacional de Maria Esther Bueno. A tenista paulistana conquistou 19 títulos de Grand Slams - sete na disputa de simples, 11 em duplas femininas e um em duplas mistas. Nas disputas individuais, foram três conquistas em Wimbledon e quatro do U.S. Open - na época, ainda disputado em piso de grama. Em duplas, foram cinco conquistas em Wimbledon, quatro no U.S. Open, uma no Aberto da Austrália e outra em Roland Garros. A única vez em que foi campeã de um Grand Slam em dupla mista foi no Aberto da França, em 1960.

Imagem cedida por PoaPressCrédito: Marcelo Rushell/Gustavo Kuerten

A popularidade do tênis no Brasil, porém, caiu com a falta de substitutos à altura de Maria Esther, que se aposentou em 1977. Somente a partir do final da década de 90 o país voltou suas atenções novamente às quadras de tênis, com o aparecimento do catarinense Gustavo Kuerten. Especialista em quadras de saibro, Guga, como ficou mundialmente conhecido, venceu o torneio de Roland Garros pela primeira vez em 1997. Viria a conquistá-lo de novo em 2000 (quando chegou a assumir o primeiro lugar do ranking mundial) e 2001.