Quando os pinos caem

Um super boliche
O National Bowling Stadium em Reno, no Estado de Nevada - o "Taj Mahal dos Dez Pinos" - tem 78 pistas, um cinema IMAX e a maior tela de cinema disposta ao final das pistas.
O armador de pinos fica ao final da pista, aguardando o jogador lançar a bola para marcar pontos. Um armador Brunswick GSX, que veremos neste artigo, é um dos mais novos lançamentos da indústria do boliche. Ele é formado por quatro partes:
  • varredor
  • elevador de pinos
  • distribuidor de pinos
  • mesa de pinos
Juntas, são mais de 4 mil peças que recolocam os pinos depois de lançada a bola!

Um armador de pinos automático funciona com um total de 20 pinos, duas vezes o número necessário para uma jogada. Ele trabalha em ciclos, definindo procedimentos que são executados depois do lançamento de uma bola. Para poder reagir adequadamente, o armador precisa saber exatamente o que ocorreu na pista, se houve um "strike" ou alguma bola foi para a canaleta. Os aparelhos mais modernos possuem interface com uma pequena câmera CCD, colocada no final da pista. A câmera capta de modo rápido exatamente onde os pinos caíram e transmite a informação para o armador. Nos aparelhos mais antigos, essa função era desempenhada pela própria máquina. Ela ia até a pista e utilizava "pinças" para verificar quais pinos estavam caídos. Os armadores mais novos ainda têm "pinças" como reserva para a câmera CCD, que são usadas nas situações em que a câmera não funciona apropriadamente.

O próximo passo depende exatamente do que ocorre na pista. Vamos examinar o ciclo que normalmente ocorre quando jogadores amadores de boliche estão na pista, chamado ciclo da "primeira bola - pinos em pé". Esse ciclo ocorre quando o jogador, na primeira rodada, derruba até nove pinos. O armador precisa realizar três tarefas distintas:

  1. levantar os pinos que ficaram na pista;
  2. varrer a "madeira morta" (pinos que caíram, mas que ainda estão na pista);
  3. colocar os pinos de volta à pista para dar uma outra chance para o jogador derrubá-los.

O processo é iniciado depois que o jogador lança a bola na pista.

  1. Uma bola é detectada pelo sensor localizado a alguns metros em frente aos pinos, que trabalha com uma defasagem de um ou dois segundos para permitir que a bola acerte os pinos e termine no fosso antes que o armador comece seu trabalho. O fosso é a área logo atrás do rack de pinos e recebe o impacto inicial da bola e dos pinos que foram acertados.
  2. O varredor abaixa em posição de "guarda" na frente dos pinos. Ele é uma placa retangular de metal que se estende na parte inferior na frente dos pinos para proteger o armador de quaisquer bolas que possam ser jogadas durante o ciclo. Também protege de quaisquer bolas extras jogadas na pista.

    Uma vez que a pista esteja segura, o armador pode levantar os pinos restantes.

  3. A mesa de pinos, formada por dez orifícios grandes o bastante para encaixar um pino, é abaixada sobre sua parte superior.
  4. Uma vez que o armador (com ou sem a ajuda da câmera CCD) percebe que existem entre um e nove pinos restantes, essa informação é enviada ao programa de marcação de pontos e as pinças de posicionamento são fechadas ao redor dos pinos por meio de um solenóide.
  5. A mesa de pinos se levanta outra vez com os pinos restantes presos às pinças.

Agora que os pinos restantes estão fora é hora de excluir os pinos que ficaram na pista.