Gelo coberto

Algumas marcas históricas 1876: primeira pista de gelo é inaugurada em Londres. O gelo é feito através de um caro processo de envio de uma mistura de glicerina e água através de canos de cobre. 1879: primeira pista coberta de gelo é inaugurada no Madison Square Garden, em Nova Iorque. 1908: primeira competição olímpica de patinação artística é realizada em uma pista coberta refrigerada, como parte dos jogos de verão em Londres. 1976: a dança no gelo se torna um esporte olímpico.

Antes mesmo do hockey entrar nas olimpíadas de inverno, a patinação do gelo era uma maneira de atravessar os lagos congelados do norte da Europa. Somente quando o gelo estava disponível no ano inteiro que os esportes como hockey e patinação artística se tornaram populares.

O sucesso das pistas modernas de gelo é responsabilidade de Lester e Joe Patrick, dois irmãos que criaram a liga de hockey no Canadá no começo do século XX. No Natal de 1912, os irmãos abriram a primeira pista coberta de gelo em Victoria, Canada. A construção da arena custou US$ 110 mil e tinha capacidade para 4 mil pessoas. Três dias depois, os irmãos Patrick inauguraram outra arena em Vancouver, Canadá. Esta custou mais caro (US$ 210 mil) e tinha capacidade para 10 mil pessoas. Esta arena tinha o maior sistema de refrigeração e criação de gelo do mundo.

Nas próximas décadas, os irmãos Patrick criaram arenas na parte noroeste dos Estados Unidos e no Oeste do Canadá. Hoje, existem mais de 1.700 pistas de gelo nos Estados Unidos. Novas arenas podem custar centenas de milhões de dólares.

A tecnologia das pistas de gelo é semelhante ao mecanismo utilizado nas geladeiras e ar condicionado. Se você leu o artigo Como funcionam as geladeiras, você sabe como funciona a idéia básica.

A maior diferença entre os regrigeradores e a pista de gelo, além do tamanho, é que o mecanismo das pistas não resfria o gelo diretamente. Em vez disso, ele resfria o brinewater, uma solução de cloreto de cálcio que é bombeada por um sistema intricado de canos por debaixo do gelo. Na maioria das pistas, os canos são fixados ao concreto ou em uma base de areia.