O gelo

Criar uma boa superfície de patinação não é tão fácil assim. A equipe deve aplicar a água cautelosamente, para chegar à espessura ideal. Uma superfície de gelo que é muito grossa requer mais energia para ficar congelada e tende a ficar mole no topo. Uma superfície que é muito fina pode ser perigosa, já que os patinadores podem cortar o gelo.

São necessários 45 a 57 mil litros de água para formar uma superfície de pista de hockey. A equipe de manutenção forma o gelo em várias camadas, seguindo vários passos:

1. a equipe borrifa as primeiras duas camadas utilizando um caminhão de tinta. O caminhão de pintura cria uma fina névoa de água para formar as duas primeiras camadas, cada uma tem 8,3 mm de espessura. A primeira camada congela quase imediatamente depois de ter sido borrifada;
2. quando a primeira camada se congela, a equipa borrifa a segunda camada;
3. a equipe pinta a segunda camada congelada de branco. Isso cria um forte contraste entre o puck do hockey e o gelo;
4. a equipe então borrifa a terceira camada. Esta camada tem apenas 1,5 cm de espessura e funciona como um selador para a tinta branca. A equipe então faz as marcações do hokcey (linhas, pontos de face-off e círculos) e logotipos dos patrocinadores no topo da terceira camada;
5. quando as marcas e logos secam, a equipe aplica a última camada.

A equipe então aplica os outros 37.850 litros de água com uma mangueira. "Colocamos 1800 a 2000 litros de água por hora até que a última camada esteja completa," declara MacMillan. "Isso significa que gastamos de 15 a 20 horas para finalizar uma camada. Cada uma dessas camadas precisa congelar para que os outros 2 mil litros sejam despejados. Quanto menos água colocar no piso de uma vez, melhor o gelo."

Temperatura: gelo bom x gelo ruim

Gelo verde?O gelo novo é chamado de "gelo verde" porque ainda não foi quebrado.

Ao criar uma nova superfície de gelo, as condições internas são muito importantes. MacMillan diz que ele prefere manter a superfície de patinação a uma temperatura de cerca de -4º C, a temperatura do prédio em 17ºC e a umidade interna em cerca de 30%. Mas se o ambiente externo estiver quente e as portas estiveram abertas, é preciso reajustar tudo. Uma variação de um grau pode modificar a qualidade do gelo.

A alta umidade interna pode criar neblina sobre o gelo. A arena Raleigh tem mais de 70 mil metros quadrados e requer 12 desumidificadores pelo prédio para manter o ar interno seco. A tempeartura externa também pode afetar as condições do gelo. As temperaturas da arena e do gelo devem mudar para compensar o calor e a umidade que entra quando as portas estão abertas.

Muitos jogadores da NHL ficaram preocupados com as condições do gelo em cidades muito quentes durante as eliminatórias da Stanley Cup. Eles temem que a temperatura externa seja quente o suficiente para amolecer o gelo dentro do prédio. No Canadá, o problema é o oposto. Os prédios precisam ser aquecidos para as temperaturas externas extremamente baixas podem causar problemas com o gelo.

As condições do gelo podem variar mesmo com uma leve mudança de temperatura de apenas um grau. O tipo de água também pode mudar as condições. Por exemplo, o gelo feito com água que contém sais alcalinos dissolvidos pode ser pegajoso e pode cegar as lâminas do skate. Para prevenir estes problemas, muitas pistas (inclusive a arena Raleigh) utilizam purificadores de água ou adicionam componentes químicos para modificar a água.

Os patinadores artísticos e os jogadores de hockey têm idéias diferentes sobre o que é gelo bom e gelo ruim. Os patinadores artísticos preferem uma temperatura de gelo de -3 a -1ºC. O gelo nesta temperatura é mais mole e as lâminas dos patins aderem melhor. Eles também vibram menos com o impacto dos pulos. Os jogadores de hockey preferem um gelo mais frio e duro. Com tantos patinadores no gelo ao mesmo tempo, a superfície pode se desgastar facilmente. Para os jogos de hockey, a camada superior do gelo se mantém de -5 a -3º C. Se a temperatura for um pouco maior, os jogadores podem perder precisão nos movimentos, mas se a temperatura for menor, o gelo pode trincar mais rápido.

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