Um rebatedor de sucesso da liga principal de beisebol acerta uma bola em apenas 30% das vezes em que joga. Uma das maneiras do arremessador diminuir ainda mais essas chances é lançando uma bola curva. Uma bola curva é um lance que parece estar se movendo em direção à base principal, mas na verdade está indo vários centímetros para baixo e para a direta ou a esquerda. Obviamente, um lance de bola curva será mais difícil de acertar do que um de bola rápida, que vai em direção reta.

Existem dois fatores fundamentais para lançar uma bola curva:

  • modo apropriado de segurar a bola
  • resistência do ar

Qualquer lance de beisebol começa com a maneira que o arremessador segura a bola. Para lançar uma bola curva, o arremessador deve segurar a bola de beisebol entre seu dedão e dedos indicador e médio. O dedo médio deve ficar sobre a costura da bola. Quando chega a vez do arremessador lançar, ele empurra o pulso para baixo enquanto solta a bola, o que cria o movimento giratório. Se o arremessador lançar a bola corretamente, a parte de trás de sua mão ficará de frente para o rebatedor quando terminar o movimento. Se lançada por um arremessador destro, a bola irá para baixo e para longe de um rebatedor destro.

A ação de movimento criada quando o arremessador lança a bola é o segredo por trás da bola curva. O movimento faz com que o fluxo de ar que passa na parte de cima da bola seja diferente do que passa na parte de baixo. A parte de cima da bola está se movendo diretamente no ar e a parte de baixo se move com o fluxo de ar. O ar debaixo da bola está passando mais rápido do que o ar no topo, o que cria menos pressão e faz com que a bola se mova para baixo ou faça curvas. Este desequilíbrio de força é chamado de Efeito Magnus, graças ao físico Gustav Magnus, que descobriu em 1852 que um objeto em movimento giratório que atravessa algo líquido é forçado a se mover para os lados.

Além da pressão exercida pelo ar, existem os 108 pontos vermelhos que prendem os pedaços de couro da bola. Como são levantados, os pontos aumentam a quantidade de fricção criada quando o ar passa ao redor da bola, e faz com que exista mais pressão no topo dela. Uma bola curva bem lançada pode se mover em torno de 42 cm em uma direção ou outra. Se você já viu um rebatedor ir na direção contrária da bola, que acaba passando sobre a base, já presenciou uma bola curva bem lançada.

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