O trenó faz parte do mundo dos esportes desde o início de 1800 e continua integrando o atual cenário dos esportes internacionais. Nas Olimpíadas de Inverno há três esportes praticados em trenó:  bobsleigh (bobsled), skeleton e luge.

Foto cedida 2005 Torino 2006/LaPresse

Devido à posição pronunciada do competidor (o atleta desce deitado de peito, com o rosto voltado para o trenó, cabeça à frente dos braços a poucos milímetros do gelo), pode ser que o skeleton seja o tipo de trenó de inverno mais interessante que você já usou para o lazer. Mas, ele é bem mais intenso do que isso: cerca de 129 km/h com o rosto a alguns milímetros do gelo, conforme você desliza na pista. Veja neste artigo como funciona o skleton.

O trenó é composto por fibra de vidro ou de aço e tem dois patins de aço na parte inferior e duas alças na parte superior. Em alguns modelos de fibra de vidro, as "alças", na verdade, são duas laterais de um invólucro de fibra de vidro moldado de forma especial, que é desenvolvido para caber apenas uma pessoa. Os calços localizados na parte dianteira e traseira do skeleton funcionam como amortecedores contra choques e ajudam a proteger o competidor da parede do túnel de gelo. O trenó mede 90 cm de comprimento por 40 cm de largura e pesa entre 35 e 57,5 kg, dependendo do peso do trenó, uma vez que há um limite para o peso total.

O competidor do skeleton usa uma roupa de velocidade aerodinâmica colada ao corpo feita de borracha e um capacete resistente com visor e proteção para o queixo. Calçando sapatos com trava, que são sapatilhas especiais que possuem 600 agulhas que perfuram o gelo. O atleta dessa modalidade corre o máximo possível, em menos de 6 s, uma distância de 50 m de gelo. Ele tenta produzir o máximo de empuxo possível. Em seguida, ele se curva, se segurando ao skeleton pelas alças ou pelas laterais, empurrando-o na direção da pista.

Depois do sprint de 50 m, o competidor deve rapidamente se firmar ao trenó, ou se esticar sobre ele, sem perder o empuxo atingido. Chega a hora de descer o túnel ou pista de gelo cuja distância varia entre 1.300 m a 1.500 m. Na pista há obstáculos e curvas em formato de "S", podendo chegar entre 15 e 19 curvas. O atleta avança, deslocando um pouco o peso do seu corpo para a esquerda ou direita. Ao cruzar a linha de chegada o competidor tem que frear fazendo atrito com os pés e mãos no gelo, por isso a importância do uso de equipamentos como luvas e sapatilhas.

As competições de skeleton foram realizadas nas Olimpíadas de Inverno de 1928 e 1948, mas ficaram suspensas por muitos anos. Em 2002, em Salt Lack City - EUA, o skeleton voltou às Olimpíadas de Inverno com provas para homens e mulheres. Para as provas de ambos os sexos, os competidores fazem duas corridas em um dia, que são cronometradas separadamente numa escala de 0,01 segundo. A pontuação e as classificações são decididas com base no tempo acumulado de cada atleta nas duas corridas, será campeão o atleta que totalizar menor tempo.